Vad det är som att vara en lavin räddningshund

2024 Författare: Carol Cain | [email protected]. Senast ändrad: 2023-12-16 17:22

Om du någonsin upptäcker en hund som hoppar på en skidlift, oroa dig inte, den höga höjden kommer inte till dig. Du kanske har upptäckt en skräpsexpert, en viktig medlem i ett sök- och räddningsteam. Dessa räddningshundar distribuerar för att hitta skidåkare, snowmobilers och andra bergsklättrare (ibland även andra hundar) som fångas i en lavin. De kan spåra ett begravdat offer mycket snabbare än mänskliga sökare, med förmågan att sniffa ut människor som står fast under flera meter av snö.

Och eftersom offren har en bra chans att överleva om de finns inom 15 minuter (utan annat trauma), varje sekund - och varje sniff - räknas.

Skidpatruller och volontärer som söker och räddar människor tränar och hanterar dessa dedikerade hundar. För att vara berättigad till akutmottagning måste både hundarna och deras hanterare klara av godkända tentamensexaminationer, testa deras uthållighet, kommunikationsförmåga och förmåga att snabbt hitta mål inom ett komplicerat skräpfält.

Kom bakom kulisserna som Vetstreet tar en titt på de här hjältiska hundarnas liv, som omdefinierar vad det innebär att vara en professionell "pulverhund".

Morgon: Tid att gå till jobbet - på berget

En lavinhundens dag börjar vanligen med en kort lydnadrutin före en protein- och fettpackad frukost, vilket ger dem bränsle för en hektisk dag. Efter ett snabbt spel att hämta för att ta bort energikanten blir hunden klädd för arbete i en ljus patrullväst. Om det behövs kan han också få en slanking av vaselin mellan tårna för att förhindra smärtsam snöklumpning.

Då är det dags att pendla genom en stollyft upp till skidpatrullkvarteret, där hundarna är stationerade hela dagen. Under morgonpatrullmötet kan hundarna ta lite lek med varandra - liksom med patrullarna. Från en ung ålder måste söka och rädda hundar vara väl socialiserade, bekanta med hela skidorten och bekväma med höga ljud, till exempel en helikopters öde.

När det är dags att spänna ner, hoppar dessa hundar i handling. "Hundarna kommer att gå direkt till jobbet, även om de är runt alla dessa störningar", säger Patti Burnett, en berömd lavinhundshanterare med Summit County Rescue Group och författare till Lavin! Hasty Search. "De går från valp läge till att vara all verksamhet. De förstår hur viktigt det är."

Framför allt är lydnad mot röst- och handkommandon avgörande. Handlers exponerar regelbundet sina hundar för nya och ovanliga erfarenheter för att bygga ett förtroendefullt partnerskap. Till exempel kan en hantverkare utöva rappelling av en stollyft, medan han bär sin klippta hund i repet. När den gamla George Michael-låten går, måste du ha tro.

Eftermiddag: Näsa till doftkonen, tassar till den packade snön

När patruljarnas och hanterarens morgonuppgifter är färdiga börjar de sätta upp hundens träningsprogram. I tidig träning kommer bara en handlare och en eller två hjälpare att gå med en hund. Med mer erfarna hundar, hanterar scenen utarbetade scener, med flera personer och hundar som arbetar ett fält tillsammans. Oavsett scenariot blir träningspersonerna mycket bekanta med sina spader!

Övningar för unga hundar börjar med en grundläggande hide-and-seek.Efter att ha grävt en gräv i snön kommer handlaren att hålla hunden, medan en hjälpar ringer till hunden, springer iväg och hoppar sedan in i gräset och släpper ut ur sikte. När hunden släpps måste han springa över och hitta hjälpen.

När de har behärskat en grundläggande sökning, utbildar hundarna sedan till de täckta målen. Handlers bygga snögrottor och hundarna måste förlita sig på näsan för att bestämma en "doftkon", vars karakteristiska doftmolekyler stiger genom små luftfickor i snön. Först kommer handlare att lämna snögrottans ingång öppen, så hundarna ser dem snabbt och rusar in. Eventuellt kommer hanterare att blockera entrén med en snöskräp, så att hundarna måste gräva för att bryta igenom.

Slutligen kommer de modiga volontärerna att gräva grop och klättra in, med tvåvägsradio och doftkottar. Snöfallar förseglar dem in, och sedan snöar pilar på toppen för att dölja spår av deras läge. Precis som i en verklig sökning, sondar andra hjälpare om området, flaggar en strejk och griper sina skovlar för att hjälpa dig att gräva "offret" ut tillsammans med hunden.

Begravda volontärer har också dragkrokleksaker med dem, så de kan belöna hunden med ett tillfredsställande spel. "Du ger hunden känslan av att de faktiskt drar personen ut ur hålet", förklarar Burnett, som uppskattar att räddningshundar inom ett år ska kunna hitta någon under sex meter snö.

Gamla handflaskhundar kastar alla slags extra bollar och komplexa scenarier. "Du vill göra det så svårt som möjligt", noterar Burnett, så att en erfaren hund fortsätter att lära sig medan du har kul.

Hjälpare kan ropa, skapa distraheringar, eller häll lite gas på snön för att efterlikna lukten av snöskotrar. Handlers kommer också att gömma föremål, som kläder som har färre dofter än levande människor. Och sedan finns det cadaverine, en förening som luktar som förfallande kött, som är förseglad i en behållare och begravd under flera meter av snö.

Kväll: Följ Snowplow… till kvällen

Efter en intensiv träningsdag leder hundarna och hanterarna tillbaka till patrullcentret. På vägen hem kan en handlare snöa långsamt nerför backarna, medan hunden håller takten bakom "V." Detta skyddar hunden från andra skidåkare och hjälper också att upprätthålla en lätt takt för att skydda hans höfter och leder. Det finns alltid möjlighet att snabbt gå tillbaka på en stollyft också.

Efter en högprotein-middag, eventuellt med ett tillsatt fiskolje-tillskott, är det dags för lite eftertraktad doggie-driftstopp.

Ringer alla lavinhundar!

I en verklig lavinöd är hundar bland de mest värdefulla medlemmarna i svarslaget. En lavinhund kan täcka mer mark mer noggrant än två dussin människor med sonderande poler. Någon som fångas i snön har 90 procent chans att överleva de första 15 minuterna, men dessa odds sjunker till cirka 50 procent efter en halvtimme.

När personen har grävts ut, kommer handlaren att lova och leka med hunden - men om offret har dött måste situationen behandlas noggrant. "Det kräver en viss känslighet," säger Burnett. "Det är en positiv sak att hitta [offret], men vi kanske tar hundarna någon annanstans för att belöna dem, bort från någon familj. Eller vi får någon dölja, så att vi kan få en levande finna för att ersätta olyckan."

I lyckliga fall, när någon blir levande, får hunden särskilt energiska beröm och dragspel. Ofta kommer den lyckliga "hitta" att träffa räddningshunden efteråt - den bästa belöningen för alla.

Plus: Läs om Saint Bernards rika söka och rädda historia.