Klimatförändringar kan ha orsakat hundar att utvecklas från kattliknande varelser till moderna vågor

2024 Författare: Carol Cain | [email protected]. Senast ändrad: 2023-12-16 17:22

Ny forskning tyder på klimatförändringar under de senaste 40 miljoner åren har hjälpt till att forma hundarna vi ser idag.

Klimatet i Nordamerika är mycket kallare och torrare än det var i antiken, och en ny studie visar hur hundar utvecklats som svar på deras föränderliga livsmiljö, rapporterade Brown University. Ett forskargrupp tittade på historiska hundfossiler och gjorde observationer som tyder på att rovdjurar utvecklats som ett direkt resultat av klimatförändringarnas påverkan på deras jaktmöjligheter.

"Det förstärker tanken att rovdjur kan vara så direkt känsliga för klimat och livsmiljö som växtätare", säger Christine Janis, professor i ekologi och evolutionär biologi vid Brown University. "Även om detta verkar logiskt hade det inte visats tidigare."

För ungefär 40 miljoner år sedan anses Nordamerika vara varmt med frodiga skogsområden. Canine förfäder som gick jorden under denna period såg mer ut som mongooses än moderna hundar, och hade förben som passade bättre för att klättra än att springa. Några miljoner år senare började klimatet svalna avsevärt, vilket ledde till att mycket av skogen omvandlades till öppna gräsmarker.

För att avgöra om dessa miljöförändringar påverkar utvecklingen av lokala köttätare såg ett forskargrupp på elbows och tänder av 32 arter av hundar som sträckte sig från 40 miljoner år sedan till 2 miljoner år sedan. Den upptäckte att klimatet samtidigt stod i kylning, utvecklade hundar från "ambushers till pursuit-pounce predators" som liknar moderna coyotes och rävar. Några fortsatte att utvecklas till jägare med hög uthållighet, till exempel moderna vargar.

"Armbågen är en riktigt bra proxy för vad köttätare gör med sina förben, som berättar om hela sin repertoar," sa Janis.

Äldre hundar tenderade att ha tassar som skulle kunna svänga inåt eller nedåt för att hjälpa dem att ta tag i och krossa bytet, en liknande struktur kan fortfarande ses i lemmar av moderna katter. När djuren utvecklades blev alltid nedåtvända lemmar vanligare att hjälpa till i deras löpförmåga. Hundar började också utveckla större tänder när deras omvandling ägde rum.

Resultaten tyder på att evolution inte bara är en "armarna" mellan rovdjur och byte, men är en reaktion på många komplicerade miljöfaktorer.Forskarna tror att deras fynd också har konsekvenser för de framtida effekterna av nuvarande konstgjorda klimatförändringar på utvecklingen.

"Nu tittar vi på framtiden vid antropogena förändringar", avslutade Janis.

Fynden publicerades i en nyutgåva av tidningen Nature Communications.

via rubriker och globala nyheter.