K9s för Warriors hjälper till att spara veteraner och Shelter Dogs

2024 Författare: Carol Cain | [email protected]. Senast ändrad: 2023-12-16 17:22

" När en krigare anländer till vår akademi, kommer de på två ben; de lämnar på sex. "-Shari Duval, president, K9s för Warriors

Mer än två miljoner soldater har tjänat i Irak och Afghanistan krig. Enligt 2011-siffror från veteranavdelningen har 476.515 veteraner med primär eller sekundär diagnos av posttraumatisk stressstörning (PTSD) fått behandling vid VA-medicinska centra och kliniker. Eftersom USAs medverkan i det globala krig mot terror fortsätter, kommer ett allt ökande antal män och kvinnor tillbaka hemma med öron av strid, både sett och osynligt.

I Floridas Ponte Vedra Beach insåg en kvinna som heter Shari Duval att hon kunde göra en stor skillnad i dessa individs liv samtidigt som han fokuserade på lika intensiva passionsbesparande djur - genom att skapa ett program som par veteraner med rädda hundar. Hittills har Duvals K9s for Warriors-program förvandlat livet till mer än 80 veteraner och skyddshundar genom ett unikt träningsprogram som kapitaliserar på det obestridliga bindet mellan man och hund.

Början av K9s för Warriors

Duval ansträngdes för att bilda sin organisation ur personlig erfarenhet. Hon tjänstgjorde i flera år som en volontär med det sårade krigareprojektet, och hennes egen son - en polisansvarig K9 och den tidigare entreprenören för armén - hade personliga kamp mot PTSD efter att ha återvänt från två turer i Irak. Duval och hennes familj försökte hitta effektiva behandlingar för att hjälpa sin son och vände sig till hundarhjälp som en möjlighet. Duval bestämde sig för att kanalisera de två år av intensiv forskning och utbildning hon upplevde på sonens vägnar till någonting som var till nytta för veteransamfundet i stort och 2011 formellt etablerade K9s för Warriors.

Duval utvecklade en strikt tillämpningsprocess som kräver att veteranerna beskriver sin personliga bakgrund och de förhållanden under vilka de utvecklade PTSD och / eller traumatiska hjärnskador (TBI). "Vi behöver ett brev från en läkare eller en psykolog med diagnos av PTSD eller TBI och att en servicehund skulle gynna krigare", säger Sandi Capra, utvecklingschef för K9s for Warriors, och tillade att veteraner också måste visa att de har blivit hederligt uttömd, ger referenser från deras samhälle eller de med vilka de tjänstgjorde, och genomför en intervju och kriminalbakgrundskontroll.

Det är mycket att gå igenom, men för K9s för Warriors utexaminerade som US Marine Corps Lance Corporal (1984-86) och Army Sergeant (2006-2009) Sheri Martinez, överväldigade det överväldigande behovet av att förändra sitt liv att ersätta några logistiska problem.

"Jag tillbringade fyra år i mitt huvud och hus," sa hon.

"En dag sprang jag ur hundmat och jag hade inget annat val än att lämna huset. Jag tog min hund, Lola, med mig till Petco och hade ingen panikattack eller några andra problem. Jag var upphetsad och trodde att jag kunde bli bättre. Jag försökte gå till Publix själv och hade en stor panikattack. Jag försökte Petco igen med Lola och hade inga problem igen. Jag gick hem och omedelbart googled "service hund träning i Jacksonville, Florida." K9s för Warriors kom först, och efter att jag läste deras sida kände jag mig som om de pratade med mig."

Martinez var en av K9s för Warriors tidigaste utexaminerade, och är en lärobokshandling om den enorma förmånstjänsten hundar kan ge till de människor som behöver dem. "[Veteranerna] litar på hunden och hunden är beroende av dem, och bäst av allt ger hunden ovillkorlig kärlek", sade Capra. "Vem drar inte nytta av det?"

Vad programmet involverar

Hittills har 83 veteran-hundparparat utgått från K9s för Warriors, varje lag fint utbildat för sin speciella situation. Veteraner behöver inte ha tidigare erfarenhet av hundar - "[veteranerna] får omfattande träning medan de är [vid K9s for Warriors facility] i tre veckor, inklusive hälsa och välfärd hos deras servicehund", säger Capra.

Klasserna hålls små - endast fyra eller fem veteraner varje session. Certifierade tränare kopplar varje individ med en hund och över 120 timmar går människan och hunden igenom den intima och krävande processen med träning och bindning.

"På dag tre av programmet [veteranerna och deras servicehundar] laddas i vår bil och återintroduceras till det civila samhället. De tränar på stranden, parker, affärer, restauranger, flygplatsen, djurparker, säger Capra. I slutet av tre veckor spenderar de en dag som turister.

Därefter måste veteranen gå igenom ett skriftligt test och krigshundslaget måste passera både AKC Good Citizenship Test och Public Safety Access Test för att kunna göra examen.