Vad som än krävs

2024 Författare: Carol Cain | [email protected]. Senast ändrad: 2023-12-16 17:22

När du kappar 700 kilometer genom Jungfruöarna och bergen i Sydamerika, är det sista som du behöver, en stridig hundmarkering. Men det var just det som hände med Mikael Lindnord, kapten på ett svenskt äventyrs racingteam, när han kastade en scruffy men värdig mongrel en köttboll en eftermiddag.

Arthur den älskvärda striden följde Mikael och hans lag över 180 kilometer av den tuffaste terrängen på jorden för att hitta ett hem. Deras otroliga resa genom djungeln har fångat läsarnas hjärtan runt om i världen.

"Du kan inte ta med hunden."

Trots att det var mörkt kunde jag se att tävlingsarrangören såg mig hårt i ögat när han sa det. Trots att jag hade känt djupt under den sista timmen att han skulle säga det här, var jag fortfarande orolig när jag tittade tillbaka på honom.

En del av mig ville skrika: "Han är inte" hunden ", han är Arthur. Han behöver mig, jag är hans enda hopp. "En annan del av mig, som tittade på de berörda uttrycken på allas ansikten, visste att det var galet, vansinnigt, arg, att tänka på en omedelbar hund när det var så mycket på spel för oss.

Vi var på väg i minst fjorton timmar kajakpaddling, ofta genom svåra vattendrag. Simon hade bara återhämtat sig från allvarlig dehydrering. Vi skulle behöva alla våra resurser att dra oss själva genom nästa steg. Det sista vi bör hämma oss med var en sårad, sjuk och utmattad hund. Kajakpaddling skulle vara tuff nog med alla förändringar av tidvattnet och sandbanorna blockerar våra vägar.

Jag tittade på Karen, som såg ut som hon var: en av de tuffaste idrottarna i världen. Hon såg helt fokus på redskapet för nästa steg i loppet. Det var svårt att komma ihåg att det var samma person som gav henne del av vår sista påse med mat till en hungrig hund i djungeln.

Staffan tittade också på sitt kit, redan visste jag mentalt i båten och planerade hans vägar nerför forsen. Simon, uthärde det och uppenbarligen bestämt sig för att komma tillbaka i loppet, tittade bara på mig och väntade på mitt beslut.

Och sen tittade jag ner. Det hemska såret i mitten av Arthurs rygg verkade om något skulle ha blivit mörkare och större. Kakade i lera och darrade lite, var Arthur på ett dåligt sätt. Men hans blick var fast och stark när han tittade upp på mig oavsiktligt och tillförlitligt.

Jag verkade titta på honom för alltid. Jag måste ha glömt att blinka, för jag kunde känna en prickning i mina ögon. Jag visste säkert att det var farligt och skadligt för oss att överväga att ta honom längre. Miles och miles tillbaka hade vi försökt att berätta för honom att gå hem för sitt eget bästa. Men Arthur hade ständigt ignorerat alla våra gestikulationer och uppmuntran. Vad som än hände var han fast besluten att komma med oss.

Jag böjde sig ner till honom och lade min hand på huvudet. "Vad ska vi göra, min vän?" Jag sa till honom under andan. "Vad ska vi göra?"

Arthur började whimper, bara en liten whimper till att börja med, och då när jag inte kunde säga något mer började han ge en liten whine in mellan whimpers. Jag lade mitt huvud närmare sig och sade igen: "Vad ska vi göra? Jag vet inte, det vet jag inte."

Jag kände mig sjuk, som om jag övervägde det största förräderiet i mitt liv. Jag tittade på de andra och tävlingsarrangörerna.

Jag svälde hårt och stod upp. "Jag förstår," sa jag. "Självklart. Jag förstår. Han kommer tillbaka på något sätt. Han kommer att. Hundar är kloka på det här sättet, eller hur? "Jag tittade på de stirrande ansikten, desperat för trygghet. En efter en nickade de, men ingen träffade mig riktigt.

"Vi måste gå," sa Staffan. "Tidvattnet är rätt, och vi kan få en bra start om vi går genast."

Vi samlade upp våra paddlar och våra packar och började gå till bron där kajakerna väntade på oss. … Jag tittade inte på någon. Jag sa ingenting. Det var inte något att säga. Jag gick med de andra till båtarna, knappast medvetna om att lägga en fot framför den andra. Jag visste att Arthur följde oss, men jag kunde inte se tillbaka. Jag fortsatte att berätta för mig att han skulle inse vad som hände, och att han skulle behöva stanna kvar. Det var hopplöst. Jag skulle aldrig se honom igen. …

En efter en kom vi in i kajakerna. … Simon var framför och redo att paddla när vi skjutit bort. Hittills fanns det många fler på bron och på banken. Vi kunde höra ett ljud av röster när vi balanserade oss i kajaken. Jag sa till mig själv att inte titta tillbaka. Det var ingen mening. Måste inte se tillbaka.

När jag gav ett starkt drag på padden kände jag en hård knut i magen. Jag kunde knappt se vattnet bredvid mig; Jag kunde knappast se någonting.

Då hörde jag en stänk. Det fanns en hån från mängden som stod på bron. Jag kunde höra mer murmurer… Jag tog fortfarande hårt på padden och höll tid med Simon framför mig.

Vi började förlora marken mot de andra framför. Jag visste att vi inte gick nästan lika snabbt som vi borde vara och att vi skulle förlora ännu mer värdefull tid om vi inte ökade vår takt. Men ändå, trots att jag pressade hårt mot vattnets motstånd, lyssnade varje tum av mig på vad som hände bakom.

När jag drog ännu en gång på min paddla drog vår båt igen, längre fram för Arthur. När jag tittade tillbaka på honom såg han ut som en annan kraftfull ansträngning för att påskynda.

Karen och Staffans båt var nu långt längre framåt.

Jag gav ett annat drag på padden och vi gjorde lite mer mark på dem. Jag vände tillbaka för att se att Arthur hade fallit längre bakom. Hans tassar rör sig långsammare nu, och hans huvud var lite djupare i vattnet. Men när vattnet slog om oss så kunde jag se att han fortfarande tittade på mig med en obetydlig stirra.

Jag befann mig själv att prata med mig själv, på det sätt som jag vanligtvis bara gör om jag är i verklig fara. Detta är det, jag sa till mig själv, det här är det. Om du gör det här är det bra. Oavsett hur skadad han är, hur sjuk, han kommer att vara din och ditt ansvar. Du kan aldrig skjuta honom bort från dig. Du måste älska honom. Du och han kommer att vara tillsammans för evigt om du gör det här. Det är för gott.

"Sluta, Simon," sa jag. Simon stannade och tittade runt.

Vi saktade ner. När Arthur kunde se att han kom närmare, tycktes han hitta styrka från någonstans och med högsta ansträngning kom till båtens sida.

Jag lade ner min paddla och lutade mig över och lade mina händer i vattnet och runt Arthur. Med en stor ansträngning, nästan obalanserade båten som jag gjorde så, tog jag honom upp i båten.

Utdrag ur: Hunden som korsade djungeln för att hitta ett hem av Mikael Lindnord. Publicerad september 2017 av Greystone Books. Reproducerad och kondenserad med tillstånd från utgivaren.