Ny bok: Varför "The Thing With Feathers" handlar inte bara om fåglar

2024 Författare: Carol Cain | [email protected]. Senast ändrad: 2023-12-16 17:22

Har du någonsin tänkt på tanken att människor kunde förstå deras beteenden bättre genom att studera andra djurs beteenden? Detta är precis vad Noah Strycker hävdar i sin nya bok om fåglar, Tingen med fjädrar: De överraskande levande fåglarna och vad de avslöjar om att vara mänskliga. I denna 304-sidiga inbundna bok ser Strycker på en eklektisk blandning av fågelarter, från duvor och gribbe till kolibrier och albatrosser. Med en fågelarter per kapitel ger boken dussintals intressanta fakta om varje arts verksamhet och beteende. Även icke-fågelskådare borde njuta av att läsa dessa fascinerande fakta, bland annat att kolibrier är de enda fåglarna som kan flyga bakåt eller att gribbarna avtar på benen för att kyla sig av.

Förklara människors beteende genom fågelbeteende?

Även om författaren har vidtagit noggranna ansträngningar för att säkerställa att alla hans fakta är korrekta - med hänvisning till hundratals ornitologers arbete som har studerat dessa fåglar i detalj - bokens fokus är inte bara på att ge underhållande trivia om fåglar. Snarare, i beskrivningen av de olika fågelarternas aktiviteter och beteenden, drar Strycker paralleller mellan fågel och mänskligt beteende. Vid ritningen av dessa paralleller hoppas författaren att ge läsaren insikt om sitt eget beteende och andras beteende.

Strycker diskuterar till exempel hur bowerbirds, stora kråkaformiga passerinefåglar som är infödda till Australien och Nya Guinea, är kända för deras utarbetade föreställningsritualer där män bygger en bo - bower - och dekorera den med pinnar och ljust färgade glänsande föremål som de hittar för att locka en kompis. Män med mer utarbetade bon är generellt mer framgångsrika i parning och är därför sexuellt utvalda för i evolutionen. Författaren liknar detta beteende till det hos män som försöker locka kvinnor. män med ett större antal ägodelar och som är mer kreativa är vanligtvis mer framgångsrika i sina försök att hitta potentiella partners. Människans beteende speglar således det evolutionärt anpassade beteendet hos fåglar.

Författaren drar en annan parallell mellan fåglar och människor i kapitlet om fairy-wrens, färgglada fåglar med pingpongbollliknande kroppar och pennaliknande svansar som är infödda till Australien. Dessa fåglar är kända för sin kooperativa nestning, i vilken monogamiska män och kvinnor lyfter nästlingar som, när de odlas, inte flyger från boet som avkommor från andra fågelarter, utan istället hänger runt boet för att hjälpa sina föräldrar att höja nästa omgång av nestlings.

Som författaren beskriver, sammanfogar stora fågelfamiljer, däribland hundratals syskon, farbröder, farföräldrar, kusiner och några släktingar, in i väldefinierade områden som liknar en rad tätt packade hus på en förortsgata. Genom att hjälpa varandra på detta sätt verkar fairy wrens öva altruistiskt beteende för att säkerställa att nästa generation överlever. Fåglar som deltar i dessa komplexa områden är dock mer benägna att inte bara vidarebefordra sina gener till nästa generation utan också att överleva. Således kan dessa fåglar ha underliggande själviska skäl att uppträda på detta sätt och kan inte vara helt altruistiska. Samma kan sägas, hävdar författaren, av handlingar av mänsklig altruism; mest, säger han, är motiverade av någon underliggande själviska fördel.