Bekämpa brott mot vilda djur: Inom en Wildlife Forensics Lab

2024 Författare: Carol Cain | [email protected]. Senast ändrad: 2023-12-16 17:22

U.S. Fish & Wildlife Service Forensics Laboratory gör många saker du kanske känner till från de tv-kriminaltekniska programmen, som att bestämma orsaken till en död eller kontrollera om blodet på en misstänkt kläder är det som offret har. Skillnaden är att offren i detta fall är djur, vilket kan göra jobbet mer komplicerat på många intressanta sätt.

Den enda lab av sitt slag

Som det enda laboratoriet i världen som är dedikerat till brott mot vilda djur, stöder anläggningen verkställigheten av federala vilda djurlagar. Den mest kända för dessa lagar är lagen om hotade arter, som för närvarande skyddar 1 925 arter av växter och djur. Andra bestämmelser skyddar flyttfåglar och marina däggdjur, och Amerikas äldsta djurskyddslag, Lacey Act, passerade 1900, reguleringsplantor och wildlifecommerce mellan stater.

Många av laboratoriets förfaranden efterliknar de som utförs i fall av brott mot människor. Om vi extraherar från ett dött djur som är skyddat, låt oss säga en varg - en viss typ och kula, och huvudämnet för undersökningen råkar ha ett vapen som kan avfyra den typen och kaliberens kula, då kan vi gripa vapnet, testa det och bestämma om kula som hittades i vargen kom från ämnets vapen, säger Ed Espinoza, laboratoriets biträdande chef.

Andra fall innebär att man testar mageinnehållet för gift. "Det finns fall där det finns enorma dödsfall hos flyttfåglar och raptorer eftersom människor sätter ut gift för att döda, säg, coyotes och som en följd döda utrotningshotade eller skyddade djur" Espinozasays. Precis som i en misstänkt förgiftning, måste laboratoriet vetenskapligt bestämma den exakta dödsorsaken.

Identifiera offeret

Det finns ett sätt att mänskliga brottslaboratorier har det lättare: De behöver bara ta itu med brott mot en art. När vildmarken är inblandad, är det ibland den första frågan om det faktiskt har begåtts ett brott, eftersom lagarna är tillämpliga på vissa arter. Och offerets identitet är kanske inte uppenbart, för bevisen kan bara vara delar av djuret, som kan ändras på olika sätt: som läderväska, en klädesplagg, en elfenbenskärning eller till och med en traditionell medicin.

I dessa fall består den första försvarskärnan av specialagenter och djurinspektörer som är utbildade för att identifiera misstänkta föremål. "De behöver inte bara veta lagen, de måste kunna göra artidentifiering på plats eller identifiera delar av arter som annars inte kan likna hela djuret - för att berätta elfenben från plast eller ben för att identifiera utrotningshotade fåglar av mönstret i sina plumages, "Espinozasays.

Labbets jobb är då att bekräfta eller förneka att en skyddad art är inblandad, med hjälp av en rad vetenskapliga verktyg och en personal som inte bara omfattar experter inom kemi, patologi och genetik utan också en herpetolog, en ornitolog och en däggdjursvakt.