En titt tillbaka på 30 års djurförsäkring

2024 Författare: Carol Cain | [email protected]. Senast ändrad: 2023-12-16 17:22

Det första husdjuret som hade sjukförsäkring var Lassie, och den politiken utfärdades för 30 år sedan. Den första fläkt av sällskapsdjurförsäkring? Jag är ganska säker på att det var jag.

Jag var en ägare i Twin Falls, Idaho, i april 1982, då Lassie blev det första djuret med sjukförsäkring. Precis som många veterinärer såg jag otroliga förändringar i hur människor kände sig om sina husdjur och vad de ville ha när det gäller vård.

Vi hade kunskap, färdigheter och teknik för att matcha mycket av vad våra läkarkollegor gjorde, och husägare ville att vi skulle gå den extra milen för husdjur som nu betraktades som fullständiga familjemedlemmar.

Men det fanns - och fortfarande kvar - ett stort problem: För många människor som ville att vi skulle rädda sina husdjur kunde inte ha råd med vården vi kunde erbjuda. Liksom alla andra veterinärer, då och nu, fanns det en gräns för vad jag kunde göra gratis. Jag hade en inteckning och ett företag - om min övning gick under kunde jag inte uppfylla mina skyldigheter gentemot min familj och mina anställda eller till mina patienter.

Att göra Cutting Edge Medicine Affordable

Så hur erbjuder du avancerad medicinsk vård när bara några patienter har råd med det? I södra Kalifornien hade en veterinärkollega med namnet Dr. Jack Stephens spenderat år på jakt efter ett svar, och han trodde att tiden hade kommit för att prova något nytt.

Och det är hur husdjursjukförsäkringen föddes.

"Jag hade ett bestämt ögonblick med en klient", säger han nu. "Jag var i matvaruhistorien med min fru och handlade och befann mig introducerad som" mannen som dödade min hund. "Jag var förödad, och jag tänkte: Jag kan inte göra det längre."

Istället för att ge upp husdjur och de människor som älskar dem, såväl som det yrke han älskar, grundade Dr. Stephens Veterinary Pet Insurance (VPI). Det var inte en övernattning framgång; Företaget kämpade, och andra företag kom och gick före husdjurshälsovårdsbranschen etablerade sig till sist. Så småningom lämnade Dr. Stephens VPI för att hitta Pets Best, ett konkurrerande företag, 2005.

Idag är VPI det stora barnet på gatan. VP: s generaldirektör Curtis Steinhoff säger att företaget har cirka 60 procent av djurförsäkringsmarknaden, med knappt en halv miljon försäkringstagare.

"Sedan VPI grundades har vi sett omkring 50 konkurrenter komma och gå," säger han. "Det finns ungefär ett dussin spelare nu, och vi finner några av dem som inte heller kommer att göra det."

Från akutvård till friskvård

Hälsoförsäkring för husdjur började som ett sätt att tillhandahålla avancerad medicinsk vård till överkomliga priser. För närvarande skiftar veterinärmedicinen, som människoliv, sitt fokus till vårdvård. Kommer försäkringsbolagen igen att flytta sin tonvikt?

VPI: s Steinhoff sa att det redan hänt, med försäkringsbolag som uppmuntrar till hälsovård genom att erbjuda politik som täcker det specifikt, förutom att täcka stora olyckor och kriser som cancer.

Bättre än, försäkringsbolag letar efter sätt att hjälpa husdjur älskare att undvika olyckor och sjukdom i sina husdjur när det är möjligt.

"Vi försöker hårt att göra allt vi har en pedagogisk komponent", säger Steinhoff. "Vi bearbetar en miljon fordringar per år, och vi använder den data för att utbilda husdjur föräldrar. Det är ett mål som driver alla i den här byggnaden."

Bättre vård för fler husdjur

För Dr. Stephens är målet fortfarande att få fler husdjur försäkrade. I en ny artikel om branschen, Konsumentrapporter noterade att 3 procent av hundar och en procent av katter är försäkrade. Och som praktiserande veterinär är det ett tal som bara gör mig suck.

Oavsett om det är hälsovård för att förhindra sjukdom eller spetskompetens att bota, är husdjurs sjukförsäkring ofta den enda som gör mitt jobb möjligt. Och det är ännu mer sant i denna ekonomi.

Jag har känt Dr. Stephens i årtionden nu, och jag frågade honom om han var stolt över att vara fader till sällskapsdjurförsäkring. Han medgav att han var, men då sa att hans arbete inte var klart.

"Kampen är inte över," säger han. "Mitt uppdrag är att få fler husdjur försäkrade."

Efter alla dessa år som kollegor och vänner är han och jag fortfarande på samma sida.