Kommer nytt förslag att hjälpa eller skada den utrotningshotade mexikanska vargen?

2024 Författare: Carol Cain | [email protected]. Senast ändrad: 2023-12-16 17:22

U.S. Fish & Wildlife Service (FWS) lade fram ett förslag förra året för att avlägsna gråvargar från listan över hotade arter. Förflyttningen resulterade i kontroverser när forskare och naturvårdare hävdade att arten ännu inte har återhämtat sig för att förlora skyddet. Även om gråwolfens framtid är oklart om förslaget är godkänt, begär FWS att skyddet behålls för en grå vargsundart: den mexikanska vargen. Förslaget gör mexikanska vargar den enda gråvargen att inte förlora hotad status i de lägre 48 staterna. FWS kommer att behålla skyddet och utvidga återställningsarbetet för underarterna i sydvästra, kallar denna varg "den enda återstående enheten som garanterar skydd enligt lagen om utrotningshotade arter".

Underarternas fortsatta skydd betraktas som ett positivt drag, men några andra förändringar i återhämtningsplanen har konserveringsmän oroade sig för.

På brinken av utrotning

Mexikanska vargar är kritiskt hotade. I slutet av 2012 fanns det ett befolkningsantal på endast 75 i naturen i Arizona och New Mexico, säger Maggie Howell, verkställande direktör för Wolf Conservation Centre.

Vid 1970-talet utrotades denna underart i naturen. De föddes i fångenskap och återupptogs bara 1998. Sedan dess har befolkningen fortsatt att kämpa för att överleva. Wolf Conservation Center har för närvarande 13 mexikanska vargar som en del av det amerikanska Zoo och Aquarium Association's Species Survival Plan (SSP) Program och FWS Recovery Program. Under åren har några av deras vargar släppts ut i den växande vilda befolkningen, men Howells vargar har sett förstahand ett av de största problemen som hon säger att underarterna står inför: olaglig dödande.

"Två av våra vargar, en släpptes 2006 och den andra 2008, från centrum dödades bara några månader efter utsläppet", säger hon.

Enligt Eva Sargent, Southwest programdirektör för försvarare av vilda djur, lider vargarna också av inavel, eftersom hela befolkningen grundades på några fåvar. Som ett resultat är det liten genetisk mångfald i gruppen, och det förvärras av vargar som kvarstår i fångenskap under lång tid.

Den övermanade befolkningen hålls liten, så de har förlorat mycket genetisk mångfald. Genetiska problem kan förbättras om fler vargar släpps ut i naturen från fångenskap, men det händer inte, säger Sargent.

För att vargen ska återhämta sig, håller forskare med om att det måste finnas tre olika populationer av minst 750 vargar i naturen, men med dessa hot och några av de föreslagna förändringarna säger Howell och Sargent att vi långt ifrån når det målet.