Operation Migration sparar utrotningshotade kranar genom att lära dem att flyga

2024 Författare: Carol Cain | [email protected]. Senast ändrad: 2023-12-16 17:22

År 1941 var en enda svindlande flock med 15 kikskranar kvar i hela världen. Men tack vare en ny bevarandeorganisation, Operation Migration, finns det över 500 av de fortfarande hotade fåglarna som glider genom himlen.

Det tog bara lite arbete för att lära dem hur.

Organisationens ledande pilot och vd, Joseph "Joe" Duff, och väljer medlemmar av hans 11-personiga personal som klär sig i "baggy-suit" -dräkter som är avsedda att dölja sina mänskliga egenskaper och höja fåglarna i fångenskap tills de är redo att flyga söderut.

Och här är det där väldigt intressant: Fåglarna följer bokstavligen Duff, som leder flocken via ett specialplan, längs nya vandringsvägar. Det ultimata målet: Bygg flera flokker för att försegla en framtid för arten.

Vi greps med Duff för att diskutera hur det är att kommandera en flock fåglar medan han flyger ett korsmorplan.

Fråga: Varför blev du involverad i att hjälpa hotade kikskranar i första hand?

A: Joseph Duff: "Operation Migration är ett ideellt samarbete som jag cofounded tillbaka 1994 med Bill Lishman, som var den allra första personen att flyga med fåglarna. I början var det något kreativt och inspirerande att göra. Därefter tog det vetenskapliga samhället vind och trodde att det kunde vara ett sätt att hjälpa utrotningshotade arter, så vi försökte processen först med Kanada-gäss och sedan sandkranar, en oändad art, innan vi arbetade med den utrotningshotade kikskranen."

F: Hur höjer du fåglarna och dikterar deras migrationsmönster?

A: "Det är en enkel process baserad på imprinting. Hoppkranar är precociala fåglar, vilket innebär att de kläcker i ett bo på jorden och kan gå genast och öppna ögonen. De har en naturlig instinkt för att skriva på det första som vård av dem, och vi ser till att det är oss. Den kostym vi bär är utformad för att dölja människans form och vi bär en marionett som ser ut som en vuxen kikskran, så när de släpps och möter människor i normal klänning, är rädd för dem. På så sätt förblir de vilda fåglar, vilket är kritiskt."

F: Hur fungerar migreringen? Är de rädda för planen?

A: Processen startar vid ett forskningscenter i Maryland, som rymmer den största fångstkungspopulationen. För att få dem till att flyga spelar vi en inspelning av vuxna kikarkranar blandade med ljudet av en flygplansmotor. Sedan sätter vi kycklingarna inuti en penna och släppa måltider genom en lång marionett som ser ut som en vuxen kikskran.

När de är ungefär 50 dagar gamla, innan de lär sig att flyga, sätter vi dem i enskilda behållare och transporterar dem till ett djurcentrum i Wisconsin, där de lär sig att flyga. Vi startar vanligtvis migreringen därifrån och reser 1.285 mil tillsammans över sju stater."

F: Hur är fåglarna?

A: "Varje fågel har en annan personlighet, som ett barn, så att de kan vara underordnade, aggressiva eller självständiga. När du avstår från att prata och ha en marionett i pennan kan du interagera med fåglarna, som låter dig komma in i deras sociala struktur. De har faktiskt ett komplext kommunikationssystem. Vi känner nu till betydelsen av cirka 50 olika håll och rörelser."

F: Behöver det specialutbildning?

A: "Ja, det finns ett mycket strikt protokoll. Du behöver veta hur man dominerar, hur man reagerar på en fågel som är aggressiv med dig - och det tar ungefär ett år att räkna ut hur man flyger med dem. Av de 11 människor som är involverade i projektet, väldigt få faktiskt interagerar med fåglarna. De flesta fåglar i naturen gillar inte att bli rörda eftersom hela dominansstrukturen är baserad på att koka, så de är inte tillgivna. Vissa av dem kommer att ringa till dig och ber om mat och i andra tider får du lite avstånd. Det är mycket som att vara i gymnasiet."

Fråga: Har dina ansträngningar varit framgångsrika hittills?

A: "Vi har verkligen sätt att gå, men befolkningen har vuxit. Återinförandet är en långsam och svår process, svårare än bevarande. Vår idé är att skapa en självbärande flock, så du behöver cirka 125 personer som flyger tillbaka på Migrationen. Du behöver också 125 avelspar, men kikarkranar reproducerar inte framgångsrikt förrän de är ungefär fem år gamla. Hittills har tre kycklingar utkläckts i naturen."

Fråga: Vad är den bästa delen av ditt jobb?

A: "Flyger med fåglarna. Det är en fantastisk sak att vara en hedrad gäst vid en migration."

Du kan titta på den aktuella migranten i åtgärd genom att kolla in organisationens Live Crane Cam och läsa om flockens framsteg genom dagliga Fältjournaler.