Hur du kan hjälpa till att skydda utrotningshotade grodor

2024 Författare: Carol Cain | [email protected]. Senast ändrad: 2023-12-16 17:22

Grodor är i trubbel. Forskare säger att ungefär en tredjedel av amfibierna i världen för närvarande är i fara för utrotning. Men vänta: Det här är inte en av de deprimerande berättelserna om ett hotat djur där det inte finns något du kan göra åt det. Gå med i FrogWatch USA och du kan hjälpa forskare att samla in data om groddar och deras antal. Du kan göra det även om du bor i en storstad, och barnen kan också delta.

Vad händer med grodor och varför är genomsnittliga personer som hjälper till? "I omkring åttiotalet började vi hitta den arten som brukade observeras i områden som verkade som orörda livsmiljöer bara försvann", säger Rachel Gauza, FrogWatch USA: s nationella samordnare vid Föreningen för djurparker och akvarier.

Nedgången verkar vara kopplad till en framväxande sjukdom som kallas chytrid-svamp eller BD (en förkortning för dess artnamn), liksom andra faktorer. "I USA ser vi förmodligen en mängd olika saker - förändringar i livsmiljöer, förändringar i vattenkvalitet", säger Gauza. "Amfibier är både akvatiska och terrestriska, de blir slagna från alla vinklar."

Problemet var så utbrett att forskare insåg att de skulle behöva mycket data för att förstå dess omfattning - och att det inte fanns tillräckligt med forskare att gå runt. Därför startades FrogWatch-programmet. Det erkändes att ha många olika människor där ute och samla in data … skulle verkligen göra skillnad, säger Gauza.

Vad gör en grodvaktare?

FrogWatch USA-frivilliga förbinder sig att övervaka en grododlingsplats i tre minuters sessioner under hela säsongen, från februari till augusti. Trots programmets namn ser volontärerna inte på, de lyssnar. De är utbildade för att identifiera olika arter genom ljudet av sina samtal och registrera intensiteten av att ringa för att ge en uppfattning om antalet grodor.

Varför inte räkna faktiska grodor? En anledning är att det ofta är mycket lättare att höra dem än att se dem.

"Några av våra minsta arter kan lägga ut några riktigt imponerande samtal", säger Gauza. "En av de mest rapporterade arterna på östkusten är vårens peeper. De är så små att de kan sitta i ett kvarts, men de lägger ut den här riktigt höghöga klyftan och de är i dessa stora aggregeringar kan vara ödesdigra."

Dessa små grodor är oftast gjorda i vegetation, och det finns många av dem. "Om du skulle räkna alla dessa skulle du ha det svårt, säger hon. "Det är inte som en sångfågel på en gren." En annan anledning är att när du lyssnar behöver du inte faktiskt komma in i livsmiljön, säger Gauza: "Det är trevligt eftersom det inte är invasivt. Du kan samla in data utan att störa saker." Det finns ingen risk att blanda sig i avelprocessen eller sprida sjukdomen, vilket är särskilt viktigt eftersom en av stammarna av chytrid-sjukdomen antas ha ursprungligen införts av människor från grodor i husdjurshandeln och medicinsk industri.