Högteknologiska veterinärer: Bättre djurhälsovård

2024 Författare: Carol Cain | [email protected]. Senast ändrad: 2023-12-16 17:22

Den lilla bruna pojken kommer att svänga blått som han kommer in i sedationen, hans instinkt att gaspa för luft tillfälligt dulled av droger. Tidigare röntgenstrålar hade avslöjat en massa som hängde från hans tonsil; bara det lilla kvarvarande rummet låg mellan liv och död. Med den stora tumören som blockerar hundens luftväg, drs. Tatjana Mirkovic och David Francis arbetade lugnt men snabbt och letade efter en väg till luftröret.

Röret sluter slutligen in, och en lättnadssugande andas genom den fyra personer som arbetar på hunden. Med röret som nu bär luft till lungorna, andas han bättre än han har i månader. Mirkovic och Francis bestämmer att deras bästa handlingssätt är att ta bort tumören. Efter en del delikat kirurgi kommer det ut, storleken på en körsbärstomat.

Denna pudel är en av tusentals djur som besöker Vancouver, British Columbia Canada Veterinary Specialists och Critical Care Hospital (känd som Kanada West) varje år. År 2006 såg 50-bäddssjukhuset cirka 11 000 patienter. Cirka 75 procent var hundar.

Potentiella patienter får först ta emot hänvisningar från familje veterinärer. Mer än 400 veterinärkliniker hänvisar sina kunder till Kanada West från en region som spänner över British Columbia, Yukon, Alaska och Washington.

"Vi lånar vår kunskap när allmänläkare är förlorade eller när reparationen ligger utanför deras räckvidd", säger Dr. Loic Legendre, Kanada Västs tandläkare, när han förbereder sig för att klä ut en kunglig kanadensisk monterad polishund med kronor som han utformade med hjälp av en legering innehållande palladium. Den tyska herdeens två övre hundar har slitit ner under sina år på jobbet.

Tillsammans med tandvård erbjuder Canada West specialiserad medicin inom neurologi och dermatologi, kompetenta ortopediska kirurger, cancerbehandling, diagnostik av mänsklig karaktär, såsom CT-skanningar, röntgenbilder, ultraljud och MR, och dygnet runt akutvård för djur i kritiskt tillstånd.

Dr. Kimberly Barron i Bellingham, Washington, refererar ofta kunder till Kanada West.

"Mina kunder har alla haft goda erfarenheter där, även om de var tvungna att sätta ner hunden", säger Barron, ägare till Northshore Veterinary Hospital. "Jag är så stolt över sitt sängläge, och särskilt deras kommunikation med mig. De är fenomenala. Och det är så bekvämt att ha alla specialister på ett ställe."

Djur undersöks ibland av flera grupper specialveterinärer och deras assistenter medan de är på Kanada West för diagnos och behandling. En stadig ström av hundar anländer med sina ägare och några kommer med privat ambulans. De tar hand om trauma efter hushålls- eller bilolyckor, behandling för kroniska eller allvarliga tillstånd och kan genomgå komplicerade operationer som höftbyte.

På Kanada West den här veckan rullas två Rottweilers, en Boxer, en Golden Retriever, en Mastiff och en Beagle till operation för olika ben och knäskador. Också närvarande är en Coton de Tulear med ryggsmärta, och en Border Collie som, som har körts över av en släpvagn, har multipel bäckensfrakturer och en rupturblåsan. En vänlig Labrador och en fractious orange katt anländer för sina regelbundna möten för att få kemoterapi för cancer.

Även om människor har hjälpt av specialister i generationer, är detta en framväxande bransch inom veterinärmedicin. Tidigare fanns veterinärmedicinska specialister traditionellt kopplade till universitet och andra veterinärskolor. De var främst lärare, och endast tillgängliga för bestämda, passionerade husägare. Ibland uppmanades de att behandla värdefulla prisvinnande djur såsom fullblodiga hästar.

Specialister började gå in i privatpraxis i slutet av 1980-talet och början av 1990-talet, säger Shawn McVey, en partner inom veterinärmedicinska specialister (VSIPP), ett amerikanskt företag som organiserar en djurkonferens för dessa specialister. Nu går hälften av specialkandidaterna direkt in i privatpraxis, säger McVey, som också råkar vara VD för Eye Care for Animals, en 24-klinisk kedja som erbjuder oftalmologi.

VSIPP rapporter finns cirka 325 till 350 veterinärmedicinska kliniker över Kanada och USA. För att räkna måste en klinik ha två eller flera styrelsecertifierade veterinärmedicinska specialister på personal.

För tio år sedan startades Kanada West av en grupp unga veterinärer som redan var knutna till en gemensam enhet för att specialisera. Drs. Alan Kuzma och Terri Schiller, två av de fem partnerna, var mobila kirurger i flera år. De reste från klinik till klinik i sina bilar lastade med kirurgiska instrument, som vardera utför två till fyra operationer per dag. Båda visste att de kunde erbjuda sina patienter bättre vård genom att öppna sin egen klinik.

"Du hade ingen kontroll", säger Kuzma. "Ibland var det dåliga operationsrum, och [assisterande] tekniker kanske inte utbildades för avancerad operation. Det var ingen kontroll över patientens vård efteråt. Vi skulle lämna och hoppas på det bästa."

Kuzma och Schiller gick ihop med Dr Laurence Braun, som de fick veta när hon arbetade på Vancouver Animal Emergency Clinic. Braun visade stor finess och hängivenhet som tenderar att kritiskt sjuka patienter, en viktig del av Kanada Västs tjänster. Patienter kan tillbringa tid i intensivvården under vistelsen här, och en klocka dygnet runt gör skillnaden mellan liv och död. Dr Greg Starrak gick med i gruppen med sin redan framgångsrika diagnostiska bildhanteringspraxis. Den femte samarbetspartnern, Dr. Nick Sharp, är en välrenommerad neurolog och neurosurgeon som gick med i praktiken år 2002. (Det finns bara 138 veterinär neurologer i Nordamerika, och Sharp är en av endast två styrelsecertifierade inom neurokirurgi också.) Idag Kanada Väst har 100 anställda, 22 av dem veterinärer. Kliniken stänger aldrig, och tre skift av personal flyter in och ut dag och natt som behandlar djur i nöd.

Personal rapporterar att de möter några av de samma utmaningarna som sjuksköterskor som arbetar med en barnavdelning kan inte kommunicera muntligt, så de måste noga följas för ledtrådar om deras dispositioner.

"De kan inte berätta hur de känner," säger Nicole Jameson, sjukhuskoordinator. "Vi måste räkna ut det. Det här stället lockar folk som vill ha en lust att lära. Det är den mest fantastiska adrenalinhöjden du kan föreställa dig, rädda ett djur."

Eftersom sjukhuset behandlar många kritiska fall är det oundvikligt att alla ändelser inte är glada. Klinikens morgue är ett testament till detta. Två rader av bruna papperspåsar är kantade upp på bänkskivan, var och en med ett älskat djurs namn skrivet på det. Varje påse innehåller en urn med aska, ett sista pawtryck i lera och ett kort personifierat av de anställda som brydde sig om djuret under hans eller hennes vistelse på Kanada West.

"Det kan vara hjärtskärvande att se människor i smärtljuset släppa," säger Jayne Robertson, koordinator för intensivvården. "Det finns stora känslomässiga samband mellan människor och deras husdjur - husdjuret har sett dem genom saker som sjukdomar, och ibland är de närmare husdjuret än deras [mänskliga] familj".

Förutom medkänsla och skicklig vård är en av klinikkens grundprinciper renlighet. Bara några dammmotorer kan äventyra en steril miljö under operationen och bidra till postoperativa infektioner, så de fyra operativa sviterna skruvas rent efter varje förfarande (inklusive väggar och tak). Ett inhemskt desinfektionslag strömmar sju dagar i veckan för att stämpla ut sjukdomar som kan vara svåra på sjukhuset. En internistvattensprickor slår ut varandra och skickar prov till ett laboratorium för testning. En anställd ägnas enbart till steriliseringsinstrument. Brian Cutteridge packar dem upp i blåa kirurgiska tygbuntar som är säkert tejpade och bär de speciella kirurgens initialer. Buntarna öppnas inte förrän proceduren är klar att börja i en steril operatör.

Dessa framsteg är dyra. I juni 2005 uppgraderades Kanada West från en 6 000 kvadratmeter anläggning till sin nuvarande 17 000 kvadratmeter plats i närheten. Kuzma säger att utrustningen av den nya kliniken kostar $ 2,5 till $ 3 miljoner, inklusive hyresförbättringar och kirurgisk och diagnostisk utrustning. Vissa medicinska diagnostikmaskiner kostar "mer än sex siffror", och byggnaden är utrustad med många extrafunktioner, som linjer som slår igenom olika operations- och procedurrum som transporterar syre och medicinsk luft för patienter och kväve till kraftutrustning.

I Kanada "är vi inte medvetna om medicinska kostnader för oss själva", säger Kuzma. "Det kan vara stickerchock." Amerikanska kunder som brukade betala per medicin är mer förberedda för kostnaden för humanvård som tillhandahålls av Kanada West, säger Kuzma.

Ägare kan förvänta sig att betala $ 1000 för en dag med diagnostiska tester om tillståndet är allvarligt. Kirurgi för att reparera ett brutet ben kan kosta $ 3.500, eller till och med $ 10.000 och om två eller tre ben är trasiga och inre skador komplicerar trauman.

Laura Clark, community outreach director för Whatcom Humane Society i norra Washington State, tog hennes hund, Jesse, till Kanada West denna förra våren för andningsproblem. Tyvärr var hennes ångest inte härdbar.

"Det var värt det - vi skulle ha pantat vårt hus för att ta hand om vårt djur", säger Clark. "Vi var imponerade av läkarnas skicklighet. De kunde inte fixa det, men de kunde svara på våra frågor."

Andra som förde sina hundar till Kanada West raser också om sina erfarenheter. Förra hösten tog Bellingham-bosatt Michelle Snow-Waltz och hennes man Kevin Waltz Toby till kliniken för korsbandskirurgi. Den sjuåriga Newfoundland Retriever-blandningen blåste ut sina knä jagar fåglar, vilket ger 140-pounds hundslam. Dr Mark Smith avbröt sin helgplaner för att utföra Tobys verksamhet. För flera år sedan tog Waltzerna också sin katt, Eddie, till Kanada West. Han var blind och diagnostiserad med hjärntumör. Eddie överlevde inte, men Toby har återställt vackert.

"De böjer sig bakåt för att ge utöver vad de behöver", säger Snow Waltz. "Du kan vara säker på att djuren får den bästa vården pengar kan köpa."

Clark håller med om. "Även om vi var tvungna att åka dit under dåliga omständigheter, var läkarna åtminstone där för oss."

Schiller säger att i varje fall har Kanada väst tre kunder: den hänvisande veterinären, deras mänskliga klient och naturligtvis patienten.

Ett besök på Kanada West kan vara en skrämmande upplevelse för vissa människor som redan fruktar förlusten av deras följeslagare, så sjukhuset försöker minimera nöd, säger Sharon Brown, sjukhusadministratör. Det rymliga, eleganta väntrummet har ingen ringsignaler. De besvaras i ett annat rum: både kunden ringer in och kunden kommer genom dörrarna får hela personalen i en svår och stressig tid.

"Du upplever den djupaste sorgen till största glädje", säger Brown. "Det är en magisk plats att jobba. Var annars får du se mirakel varje dag?" ■

Carreen Maloney var en journalist i Kanada i 10 år på Ottawa Citizen, Winnipeg Free Press and Business i Vancouver. Hon har räddat djur i 15 år. Hon skriver om djur och driver Fuzzy Town, ett amerikanskt leksaks- och husdjursproduktföretag. Hon kan kontaktas på [email protected].