Hälsa och hopp

2024 Författare: Carol Cain | [email protected]. Senast ändrad: 2023-12-16 17:22

Kapstaden är en vacker stad. Ringad av en platt toppad upphov kallad Table Mountain, Arcadian vinland, och ett öppet hav som sträcker sig till Antarktis, det är en favorit hos europeiska semesterfirare och drar jämförelser med San Francisco. Köran från flygplatsen till stan är dock inte vacker. N2 motorvägen går längs en längd av en av stadens fulaste sträckor: township eller informell bosättning kallad Khayelitsha.

Ett staket skiljer Khayelitsha från vägen och bakom staketet är en annan värld. Shanties gjorda av korrugerad tenn, träskrapor och skräp hopsas i skrynkliga hus. Tenntak hålls nere av stenar, däck, kundvagnar - allt tungt. Elektriska poler står som vaktar med ledningar som sluttar ner till närliggande hängslen som band på en kannol.

Det är också hem för ett otaligt antal hundar.

I mitten av Khayelitsha, som ligger i tre omvända containrar, sitter Mdzananda djurklinik, ett projekt från Internationella fonden för djurskydd (IFAW). Personalen på Mdzananda-kliniken - den enda veterinära anläggningen i township-är alla Khayelitsha-invånare. Fram till nyligen, när IFAW kunde köpa mark, knep kliniken, liksom många av Khayelitshas invånare, illegalt på ett land, och stal el och vatten för att överleva. Invånarna tar sina hundar till Mdzananda för grundläggande veterinärvård: deworming, flea / tick dips, spaying och neutering-som alla uppmuntras genom uppsökande program. Kliniken behandlar också oändliga fall av fittabitfeber, ringorm, hookworm, mange och undernäring. Ett växande problem är gift. Invånare köper ett olagligt industriellt jordbruksgift för att döda råttor. Det fungerar inte; råttorna håller sig borta, men hundarna hittar det och äter det.

Vi hittar fler hundar som dör av råttgift. Den andra dagen tog någon in tre döende hundar i en skottkärra, säger Jane Levinson, projektkoordinator för Mdzananda.

Inuti kliniken är en lukt som är lika delar våthund, ammoniak och en söt medicinsk lukt från sterilisering. Bullret är en buzz av hundar som rakas för kirurgi och hundens vaggar vaknar osäkert och rippar på det tidningsäckade golvet i sina burar. Barkningen låter förvirrad, osäker.

Ett antal hundar bor på kliniken. Det finns AJ, en hund med en manglad tass. AJ slogs av en bil. Hans tass är rå, vrids upp och ner med det permanenta utseendet på ett sår som inte är helt läkt, men han hoppar runt och frolics med de andra hundarna.

En hund släpptes av en man som sa att hans granne övergav djuret när han skickades till fängelse. Hunden hade utsatt svart hud, där hans päls hade slitit bort från att sitta och lägga på betong. Han var kraftigt emaciated, hans revben utskjutande och alla hans ben synliga, inklusive kontur av hans höfter. Hans hud hängde slack, visade uttorkning, och han var infekterad med hundratals fästingar. Den här vackra hunden, kanske en del Mastiff och en del Golden Retriever, ligger där, halvmedveten, hans ögon svarar inte och hans tandkött är helt gråa.

Klinikarbetaren Cora Bailey satt bredvid hunden och strök huvudet och tänkte: den här hunden kommer inte att göra det. Men Bailey producerade ett paket mat och drev det försiktigt in i hundens mun. Först svalkade hunden med sina sista reserver av styrka som om den var rote, som knappast insåg att han åt. Men som erkännande tog tag i, lutade han sig och började slicka matpaketet, först långsamt, sedan snabbare, girigt.

"Låt oss kalla den här hunden Lazzie," föreslog Bailey. "Han är precis som Lasarus, återvänt från de döda."

Varje dag går hälften av personalen ut från kliniken på jakt efter hundar som behöver läkarvård, som driver dagliga mobila kliniker på fasta platser i townshipsna.

Inom fattigdomen och sjukdomen finner Levinson också något överraskande: hopp. Många av de människor som betjänas av Mdzananda har lite bortom kläderna på ryggen, men ofta är deras hundar anmärkningsvärt väl omhändertagna.

Det finns ingen mat i skåpet, men hundskålen är full, säger Levinson. Det är ett testamente till det speciella bindet mellan hundar och deras förmyndare.

Barn i matchande uniformer stannar vid kliniken på väg hem från skolan och Lazzie gör vänner med två pojkar. Bailey ler.

"Vi tycker att vi arbetar med barn och lär dem att vara snäll mot djur, lär dem att vara vänliga mot varandra", säger hon. "Dessa barn utsätts för en enorm grad av våld. Vi behöver mer vänlighet i detta land och det måste börja någonstans."