Från Wild Cat to Grumpy Cat: En kort historia av vår fascination med Felines

2024 Författare: Carol Cain | [email protected]. Senast ändrad: 2023-12-16 17:22

Oavsett huruvida du är en kattälskare, det kan inte nekas att katter regler Internet. Vi kan inte få nog med kattmemor, tweeting katter och katter med Instagram-konton. Vi är besatta av Grumpy Cat, Hamilton Hipster Cat, Lil Bub och andra. Kattvideor rack upp miljontals visningar, och det finns hela filmfestivaler (ja, flertalet) ägnas åt kattvideor.

Så varför denna moderna fascination med katter?

Det är faktiskt inte så modernt. Tänk på katter genom historien, och det är uppenbart att vi alltid har varit besatta av den kattliga sorten.

Katter i Egypten

Under många år trodde forskare att katter först kuddade upp till människor i det forntida Egypten, ett antagande som i stor utsträckning baserades på katternas frekventa utseende i egyptisk konst och upptäckten av noggrant mumifierade katter i både människa och kattgravar.

Men det visar sig att egyptierna inte var de första som samlevde med katter: En 2009-artikel i Vetenskaplig amerikan betitlad Kattens tämning rapporterade att arkeologer som grävde på Medelhavsö Cypern 2004 kom över kattben på en 9 500 årig begravningsplats. Forskare hittade ett komplett kattskelett, placerat i en grav bredvid människans ben, vilket tyder på att katten var täm och hade begravts med ägaren. Och eftersom vilda katter inte är inhemska till ön, har forskare dragit slutsatsen att katterna åtföljde människor när de bosatte sig där.

Cypern är i området som kallas Fertile Crescent (som inkluderar Mesopotamia, landet i och runt Tigris och Eufrat floder). Vid denna tid i historien hade människor utvecklats från jägare och samlare till ett jordbrukssamhälle. Detta skapade massor av foderbutiker där katter skulle hitta massor av gnagare. Enligt Vetenskaplig amerikan, forskare tror att det kan ha varit orsaken till att vilda katter kom ut ur skogen och började spendera tid närmare människor.

Och även forskare tror att det var katterna - inte människorna - som kom upp med tanken att leva tillsammans.

"Vi tror vad som hände är att katter sorts tämjt själva", säger Carlos Driscoll, en doktorand vid Oxford University och en av författarna till en ny studie publicerad i Science Magazine som kartlade DNA: n av vilda katter och hushållskatter över hela världen för att bestämma ursprunget och utvecklingen av dagens huskatt.

Förhållandet mellan katter och människor utvecklades emellertid inte bara i Fertile Crescent. Enligt 2013 Science Magazine artikel När katter blev kamrater, fann forskare mer bevis på att katter och människor sammanträdde över hela världen tidigare än tidigare trodde: I en 5000-årig kinesisk odlingsby uppdagade arkeologer kattben bland andra artefakter och upptäckte vid analys att det fanns en ovanligt hög mängd av spannmål i en kattens diet. Eftersom katter är främst köttätare, det här föreslog att katten var tämlig för människor att mata det, vilket tycks vara ett säkert tecken på att katterna levde bland människor. Och skriver J. Wastlhuber i Historia av inhemska katter och kattraser, med 1000 B.C., katter i Egypten var fullt domesticerade.

Kullen av katter

Internet kan ha förändrat hur vi uttrycker vår hängivenhet mot våra katter, men tanken att idealisera dem visuellt är århundraden gammal. Egyptiska artefakter och begravningsplatser målar den mest robusta bilden av ett samhälle som älskade och uppskattade kattdjur - ganska bokstavligen. I Kattens elegans: en illustrerad historiaförfattare Tamsin Pickeral påpekar att så många som 4000 år sedan var katter frekventa ämnen i egyptisk konst och gravar. Arbeten avbildade katter både som jakt i myrarna och ligger också under stolar, vilket indikerar tamning.

Och även om Internet kändis kan verka som en ny vridning i katternas historia, är vår ålder inte den första som vördar kattdjur: Egyptiska katter gick gradvis från att vara älskade husdjur till semisakrerade djur tillägnad Bastet, en skyddande kvinnlig gudinna med kroppen av en kvinna och en kattens huvud. Den Bastet-dyrka "katten av katten", säger författaren Helen Strudwick i Encyklopedi av det gamla Egypten, nådde sin höjd ca 950 B.C. Bastets festival var en av de viktigaste och mest berömda händelserna i Egypten. Bastet blev så mycket en del av det egyptiska samhället att bilder av katter uppträdde överallt, inkorporerade i målningar, statyer och smycken och förekommer på hushållsartiklar som krukor och burkar.

Men det var inte bara bilder av katter som var viktiga för egyptierna: Strudwick beskriver hur en person som söker Bastets tjänst skulle kunna köpa en helig katt från Bastets präster, som uppvuxit katter för detta ändamål. Katten dödades (vanligtvis genom att snabbt bryta nacken), mumifierades och placerades i en speciell underjordisk kyrkogård för katter. Tanken var att katten skulle hitta Bastet vid ankomsten till efterlivet och passera ett budskap från människan. Enligt Dr Bruce Fogle in Cat's nya encyklopedi, har arkeologer upptäckt flera av dessa underjordiska kyrkogårdar, bland annat en i templet Bastet i Beni Hasan, Egypten, som innehöll mer än 300 000 mummifierade katter.