Dockade svansar: Den långa och den korta av den

2024 Författare: Carol Cain | [email protected]. Senast ändrad: 2023-12-16 17:22

När det gäller hundkommunikation berättas mycket av sagan av svansen. Det är välkänt att hundar sänder mycket information om deras emotionella tillstånd och avsikter med hjälp av sina svansar. Observation av svanssignaler kan berätta för oss om en viss hund är glad, orolig eller hotande. De specifika rörelser som svansen gör-som om svansen hålls hög eller droppar till ett lägre läge - i kombination med den hastighet som den rör sig förmedlar mycket information. Även om allt detta kan vara allmänt känt, glömmer folk att för att svansen skall vara ett effektivt kommunikationsmedel måste det finnas tillräckligt med svans för att vara synlig. Tänk på en kommentar som jag fick om en Labrador Retriever som heter Molly. Det läser delvis:

Efter hennes olycka [med en kollision med en motorcykel] fick veterinären amputera sin svans och lämnade en stump på endast omkring två inches. Hon återhämtade sig okej och har fortfarande en personlighet som är bra med människor och barn (precis som före olyckan) men något har förändrats i hennes förhållande till hundar. Vi tog alltid henne till en avkopplad hundspark inte långt från vårt hus och hon hade alltid goda relationer med de andra hundarna. Eftersom hennes svans var avskuren, verkar andra hundar vara misstänksamma för henne och de kommer inte upp till henne på samma sätt som de brukade. Några har faktiskt knäppt eller gropit på henne, vilket aldrig hänt tidigare. Skulle det kunna bero på att hennes svans är borta så att de andra hundarna inte kan förstå hennes svanskommunikation längre?

Tanken att hundens svanslängd kan påverka sin förmåga att kommunicera är något som jag har tänkt på under ett antal år. Anledningen till att detta har stört mig är på grund av övningsdockning, där en hunds svans avsiktligt skurits i vissa raser av hundar, som Rottweilers, Doberman Pinchers, Cocker Spaniels, Boxers och så vidare. Viss sunt förnuft bör berätta för oss att dockning avsevärt begränsar användningen av svanssignaler och därigenom minskar effektiviteten hos en stor kanal för kommunikation hos hundar. Denna fråga gällde mig, men under lång tid kunde jag inte hitta några uppgifter i den vetenskapliga litteraturen som behandlade frågan om hundar med korta eller saknade svans hade signalproblem.

Jag bestämde mig för att försöka kasta lite ljus på saken, så jag utförde ett ganska enkelt observationsexperiment. I vår studie observerade vi hundar som interagerade i ett begränsat stadsparksområde där hundar fick vara avkoppling. Vi upptog 431 möten mellan hundar. De flesta av dessa (382 eller 88 procent) var typiska hundhälsningsbeteenden, ofta följda av spelbeteenden inklusive vanliga jaktspel. De återstående 49 mötena innehöll ett aggressivt element hos en eller flera av de berörda hundarna. Dessa kan vara så milda som en snarl och en snap utan fysisk kontakt eller, i ett fall, lika svår som en fysisk övergrepp som drar blod. Hundarna som vi observerade var kodade helt enkelt på grund av om de var tailless (sannolikt dockad) eller med en svans (lossat eller endast delvis dockat). För att kunna klassificeras som tailless måste hunden ha en svans som visade sig vara kortare än ca 6 inches lång (vi eliminerade små leksakshundar från provet som begränsade våra observationer till hundar som stod omkring 18 tum vid axeln eller mer). Andelen hundar med svansar var betydligt högre i denna population, vilket uppgick till 76 procent, i motsats till 24 procent av hundar utan svans. Men när vi tittade på hundarna som deltog i aggressiva incidenter inkluderade 26 av dessa konfrontationer (53 procent) hundar utan svansar. På grundval av antalet hundar med och utan svans skulle vi ha väntat bara 12 aggressiva incidenter (24 procent) för att involvera taillesshundar. Det stora antalet konfronterande incidenter som involverar taillesshundar är mycket statistiskt signifikant när vi gör lämpliga beräkningar. Våra resultat visar att hundar med korta eller frånvarande svansar dubbelt så sannolikt kommer att få aggressiva möten som hundar med längre och därmed mer synliga svansar. Man kan inte undra om ökningen av aggressiva möten hos korta tailed hundar inte skulle kunna relatera till tvetydigheten eller avsaknaden av lämpliga synliga svanssignaler som kunde ha indikerat en social mot en fientlig inställning hos de dockade svanshundarna tillåter andra hundar att rensa bort en potentiell konflikt.

Även om jag hittade våra resultat intressanta, oroade jag mig lite om möjligheten att denna studie kan vara bristfällig. Detta beror på att många hundar som har dockade svansar är arbetshundar avsedda för bevakning och skyddsfunktioner, såsom Rottweilers, Boxers eller Doberman Pinchers. Hundar som odlas för sådana ändamål kan förväntas ha en något mer kraftfull och insisterande personlighet som kan leda dem till fler konfrontationer med andra hundar. Även om det skulle vara viktigt att eliminera skillnaderna i temperamentet skulle olika raser kunna medföra, kunde vi uppenbarligen inte gå runt slumpmässigt docka berättelserna om olika raser av hundar för vår undersökning. Så vi blev kvar med suggestiva men inte avgörande resultat.

Från och med den långa tailed versionen av sin robothund placerade de den mekaniska hunden i ett utövat träningsområde. De upptäckte att när hundens svans vaggar (på ett sätt som var en obehaglig signal) skulle andra hundar närma sig det som såg ut som ett lekfullt sätt; Men när svansen hölls upprätt och var rörlig (en dominerande hot-signal) undvikde de andra hundarna det. Det här är precis vad vi skulle förvänta oss om hundarna läste robotens svansignaler som om det var en riktig hund. Därefter ersatte forskarna den långa svansen med den korta "docked" -versionen och på en annan dag lade robotten ut i träningsområdet. Nu närmade sig de andra hundarna försiktigt och på ett vaket sätt, oavsett om svansen vaggar eller inte. Intrycket som forskarna fick var att de andra hundarna agerade som om de inte kunde bestämma sig för huruvida roboten skulle få sin inställning på ett vänligt eller fientligt sätt.

Självklart kan en riktig hund med en dockad svans försöka använda strategier som involverar andra aspekter av sitt kroppsspråk för att kompensera några av deras problem i samband med en saknad svans. Men denna studie visar att åtminstone hundar med korta dockade svansar har en nackdel när de interagerar med andra hundar och denna nackdel kan placera dem i fara för missförstånd av andra hundar. Beviset visar att sådana fall av störd kommunikation kan leda till aggressiva möten. Svansrörelser och svanspositionering är viktiga kommunikationsvägar mellan hundar och kanske bör vi tänka två gånger innan vi dockar våra hundar svansar och berövar dem fördelarna - speciellt om svansdockningen görs enbart i form av mode eller stil.