Courthouse Dogs: Comforting och Empowering Traumatized Victims att berätta deras historier

2024 Författare: Carol Cain | [email protected]. Senast ändrad: 2023-12-16 17:22

Fauquier County Commonwealths advokatbyrå Lincoln har arbetat med rättsmedicinsk intervjuare Lori Jones i Fauquier County, Virginia, i ett år.

Ett växande antal assistanshundar arbetar i straffrättssystemet runt om i landet och hjälper traumatiserade brottslingar att hantera den stress de möter när de återupplever sina historier.

Anläggningshundar som Lincoln, en Golden Retriever utbildad av Saint Francis Service Dogs i Virginia, hjälper vittnen genom den juridiska processen, från bevisuppsamling och utfrågningar för att sitta på vittnesstället i rättssalen.

Lori Jones, en rättsmedicinsk intervjuare för Fauquier County, Virginia, Commonwealths advokat James Fisher, är Lincolns hanterare.

Hon påminner om en situation där ett ungt övergreppsoffer grät och skakade med huvudet på bordet, kunde inte få ut ord om vad som hade hänt med henne. Men när Lincoln kom in i rummet, sa Jones att offret tittade upp och slutade gråta. Hon spenderade ungefär 20 minuter och berättade för forskare hennes historia när hon klappade Lincolns flätiga öron.

"Det blåser bort mig att människor har denna reaktion på den här hunden," säger Jones. Det är bara en av otaliga fall där Lincoln, och hundar som han, har gjort en skillnad.

Det finns nu 95 av dessa hundar på jobbet i 29 stater i USA, enligt nonprofit Courthouse Dogs Foundation. Den statliga basen i Washington arbetar med ackrediterade hundskolor för att hjälpa till att placera hundarna, främst i offrens förespråkscenter och åklagarmyndigheter. En särskild person från det här kontoret utbildas av skolan för att bli hundens handlare - och Courthouse Dogs Foundation arbetar med resten av personalen för att utbilda dem om vad hunden kan och inte kan göra. Programmen implementeras vanligtvis efter att någon i systemet höra om idén och vill ta med en hund till hans eller hennes område.

Såsom guidehundar uppföds anläggningshundar specifikt för deras assistansarbete. Till exempel, anläggningshundar som utbildats av Canine Companions for Independence (CCI) i Kalifornien lever med frivilliga valpåkare som socialiserar dem tills de är ungefär 18 månader gamla, då går de tillbaka till skolan för att träna av yrkesverksamma i sex till nio månader. När de är placerade med sina handlare, spenderar handlarna ytterligare två veckors träning på skolan med hundarna innan de går till jobbet. CCI har utbildat ungefär hälften av tingshusets hundar som arbetar för närvarande. Hundarna lever med sina primära hanterare och följs alltid av dem, eller någon annan utbildad för att hantera hunden, på jobbet.

De offer som dessa hundar hjälper är några av de mest utsatta för att komma igenom rättssystemet - barn, våldtäktsoffer eller andra som har bevittnat fruktansvärda brott.

Byggnads rapport

Courthouse Dogs Foundations verkställande direktör, Celeste Walsen, DVM, säger att programmen fungerar bäst när hundarna är involverade i varje fas i ett ärende.

Det börjar ofta med att hjälpa rättsmedicinska intervjuare att bygga ett förtroendeförhållande med barnen eller andra offer med vilka de arbetar, Cynthia Gevedon, en rättsmedicinsk intervjuare som arbetar på Michael's House Child Advocacy Center i Fairborn, Ohio.

Cynthia Gevedon Nanook erbjuder komfort på Michael's House Child Advocacy Center i Ohio.

Gevedon har arbetat med Nanook, en gul Labrador Retriever, som utbildades av CCI, i nästan fyra år.

"I början har han använts som rapportbyggare", säger Gevedon om Nanook. "Han kan hjälpa oss att ha något gemensamt för en konversationsstartare. Han är en neutral, nonjudgmental vem som introduceras i mixen.Så medan Nanook och jag vanligtvis är främlingar till barn och familjer första gången de kommer till mitten, är jag en person som de kan oroa sig för - vad är min reaktion för att beakta de saker de säger eller vad är min disposition som kommer att bli med dem. … Men med hunden är det väldigt nonjudgmental, och det kan också hjälpa till att bryta ner några hinder för några av dessa rädslor och oro."

Hundarna jobbar ibland med barn som bara är 5 eller 6 år och har inte ens ordförrådet att förklara vad som hände med dem. "Här kommer de till vårt kontor … berättar för den här främlingen [det] det värsta som någonsin har hänt med dem", säger Jones.

Hon påminner om ett fall där en tjej som var ungefär 7 eller 8 år gammal träffade Lincoln under en gemenskapsevenemang för barn som hade haft kontakt med sheriffens kontor eller sociala tjänster. Månader senare blev hon sexuellt övergreppad. "Hon ville inte prata, men hon sa," Jag träffade Lincoln, och jag säger till honom, "säger Jones. Så Jones tog in hunden, och tjejen satt på soffan med honom och berättade en åklagare sin historia i en och en halv timme.

Ger tillbaka kontroll

Hanterarna har också funnit att deras högt utbildade hundar kan hjälpa till att bemyndiga vittnen.

Gevedon kommer ihåg hur en tonårsflicka som var ett brottsoffer var på väg att ta vittnet i ett känsligt fall. Hon blev upprörd och nervös - tills hon höll på Nanooks koppel.

"Varje gång jag skulle ge henne Nanook's koppel, skulle skakningen sluta, hennes röst skulle vara mycket stark och hon kunde stabilisera," Gevedonsays.

Hon och Jones säger att undervisningsoffer enkla kommandon som de kan ge hundarna är ett annat sätt att ge dem lite kontroll.

"Det är väldigt starkt", säger Gevedon. "Ofta när någon utsätts kommer de att känna en känsla av förlust av kontroll. Genom att låta barn arbeta på några av kommandona med Nanook, hjälper det dem att få den känslan av kontroll tillbaka."

Det finns också lite vetenskap bakom hur hundar i allmänhet kan bidra till att förändra personens neurofysiologi, säger Dr Walsen.

"Att ha hunden att krama höjer [vittnenes] oxytocin, höjer sitt serotonin, minskar deras kortisol, minskar deras puls och hjärtfrekvens, håller det barnet lugnt", säger Dr Walsen. "Det är inte ett paradis, men det går långt längs den vägen, så när barnet kommer till ett barnförespråkscenter och det finns en hund där … det verkar som hemma."