Medborgarforskare bidrar till hundforskning

2024 Författare: Carol Cain | [email protected]. Senast ändrad: 2023-12-16 17:22

Femhundra medborgare forskare runt om i världen har bidragit med data till en studie av vad som händer inom sina hundar.

Forskningen, som visas 16 september i Plos One, analyserar data som samlats in av 500 hundägare som spelade samma spel hemma som forskare använder i laboratoriet för att ta reda på en hunds kognitiva färdigheter och problemlösning.

På fem av de sju analyserna som analyserades motsvarade medborgarvetenskapliga data nära det som hade producerats av laboratorier vid Duke University och på andra ställen.

Till exempel, i en av de spelliknande testerna, konstaterades hundar att förlita sig mer på deras minne än deras luktsinne för att hitta en dold behandla. Hundarna tittade på att deras ägare gömde mat under en av två koppar. Då medan hundens syn var förmörkad bytte ägaren maten till den andra koppen. (Se en YouTube-video av experimentprotokollet på https://www.youtube.com/embed/toJZMfnc8ig)

Om hundar kunde lukta maten, borde de ha kunnat välja rätt kopp, men ägarna fann att de flesta hundar gick till där de senast såg maten.

Uppgifterna samlades in via en webbplats kallad Dognition.com, som utvecklades av Brian Hare, docent i evolutionär antropologi hos Duke som studerar primat och hundkognition. Hare är också grundaren av Canine Cognition Center på Duke, som har ett nätverk av 1000 hundägare som kan ta med sig sina husdjur till labbet för att delta i forskning.

"De är bara spel," sa Hare. "Ägarna älskar att spela dem och hundarna älskar att spela dem. Jag insåg att fler skulle kunna spela dem om de var online."

Mer än 17 000 hundägare från centrala Durham till Finland har anmält sig via Dognition och delar sina data med forskarna.

"De data som dessa hundägare producerar är kvalitetsdata", säger Evan MacLean, en senior forskare vid Duke och meddirektör för Canine Cognition Center. "Det matchar resultaten vi ser ut av de bästa forskargrupperna över hela världen."

Enligt MacLean har resultatet för minnes-över-lukt replikerats i sju olika forskningsgrupper och mer än ett dussin olika studier. "De flesta tycker att hundar använder sin luktsans för allt," sa MacLean. "Men hundar använder faktiskt en hel del sinnen när man löser problem."

Analys av den ovanligt stora dataset som skapats av Dognition har också visat att alla hundar har en unik uppsättning kognitiva färdigheter som de använder för att navigera runt om i världen. Vissa hundar visade sig vara goda kommunikatörer, vissa hade bättre minnen och andra var bättre att ta sitt ägares perspektiv.

"De flesta tycker om intelligens som glas som är mer eller mindre fullt," sa Hare. "Men intelligens är mer som glass. Alla har olika smaker. Att vara bra på en sak betyder inte att du kommer att vara bra på allt annat."

Hare sa att dessa typer av resultat endast är möjliga med de stora datasätt som medborgareforskare kan generera.

"Så mycket är möjligt när du har så mycket data," sade Hare. "Jag ser fram emot hundägare som svarar på alla de stora frågorna som har förbryllat forskare i årtionden."