Capybaras: Gigantiska gnagare i Sydamerika och exotiska husdjur

2024 Författare: Carol Cain | [email protected]. Senast ändrad: 2023-12-16 17:22

Den största gnagaren i världen

Capybaras är de största gnagare i världen. De lagrade sydamerikanska jättarna kan väga så mycket som 145 pund (eller ibland ännu mer) och kan nå två meter i höjd vid axeln och fyra och en halv meter lång.

Capybaras är mycket sociala, halva vattenlevande djur som lever i grupper och matas på växter. Trots att de ofta suger långsamt över sin gräsmatta, kan de springa fort när det behövs. De är också utmärkta simmare.

Forskare brukade tro att djuren var en typ av gris. Faktum är att deras vetenskapliga namn (Hydrochoerus hydrochaeris) betyder "vattengris". Vetenskapsmän vet nu att capybaras är gnagare och är relaterade till marsvin.

Djuren bor i mycket av Sydamerika och en del av Centralamerika också. De bor också i djurparker och djurparker runt om i världen och hålls ibland som exotiska husdjur.

Kroppen av en Capybara

Capybara har en heavyset kropp med långt och grovt rött brunt, gulbrunt eller grått hår. Dess långa huvud har en trubbig snut och små öron. Ögonen är också små och ligger högt upp på huvudet.

Djuren har korta ben. Bakbenen är längre än de främre och fötterna är något bäddade. Fötterna lämnar stjärnformade fotavtryck i mjukt material som lera. Framfötterna har fyra tår medan ryggen bara har tre.Capybaras går, kör och simma med lätthet och sitta som en hund.

En capybara verkar inte ha någon svans, men den har faktiskt en liten, rudimentär och oföränderlig stub i slutet av sin kropp som ibland kallas en svans.

Namnet "capybara" kommer från ett ord som betyder "mästare av gräset" på språket från det guariska folket i Sydamerika.

Habitat och Diet

Capybaras bor i skogar och gräsbevuxna områden nära myrar, träsk, sjöar, dammar och floder. Deras ögon, öron och näsborrar ligger nära toppen av huvudet, vilket innebär att en capybara kan nedsänkas i vattnet med bara den övre delen av huvudet som visar. Detta gör det möjligt att andas och undersöka miljön medan huvuddelen av kroppen är dold under vatten. Flodhästar i Afrika har samma anpassning.

Capybaras kan stanna helt nedsänkt i vatten i upp till fem minuter. Vattnet ger mat och även skydd mot fara. Djuren är herbivorer och äter gräs och vattenväxter, men de kommer också att äta lite frukt, korn och vass när gräset torkar upp. När de tygar maten, flyttar de sina käkar från sida till sida istället för upp och ner som oss.

Sociala grupper

Capybaras lever vanligtvis i grupper om tio till trettio djur, även om ensamma djur har observerats. En dominerande man hovar gruppen, som består av honor, spädbarn och yngre män.

Gruppen graskar i allmänhet på morgonen och kvällen, men ibland matar den i natten för att undvika predation. Djuren spenderar den hetaste delen av dagen i vatten eller lera.

Grupper kan förstoras till cirka hundra djur när capybaras samlas runt en vattenkälla under torrsäsongen. En grupps hemort är ungefär femtio tunnland i området och överlappar delarna av andra grupper delvis.

läten

Capybaras vocalize ofta och göra ett brett utbud av ljud. De skäller när fara närmar sig för att varna deras grupp och att skrämma rovdjur borta. Barken låter ganska lik en hunds bark. Djuren kommunicerar också med varandra med visselpipor, chirps, squeals, klick, purrs, grungor och grunts. En capybara ägare liknade ett ljud som gjordes av hennes husdjur till en Geiger-räknare

Kommunikation är särskilt viktig mellan en mamma och hennes barn. Både moderen och ungdomarna stämmer för att hålla kontakten inom sin grupp, särskilt när gruppen går. Babies kan stämma nästan kontinuerligt.

En dominerande man gräver och jagar andra djur för att behålla sin ställning som ledare för sin grupp. Observatörer säger att allvarliga slagsmål mellan gnagarna är sällsynta.

Kommunicerar med lukt

Capybaras kommunicerar via sin luktsinne förutom att göra ljud. Män och kvinnor har en doftkörtel kallad en morillo på den övre delen av deras snouts. Män har större morillor än kvinnor. Den dominerande hanen gnuggar sin morillo över gräset och släpper ut en klibbig vit vätska som är doftande och markerar gruppens territorium. Djurets analkörtlar släpper också ut en doftämne.

Andra individer förutom de dominerande manliga frisläppningarna doftade sekret för kommunikation. Manspersoner brukar markera oftare än kvinnor. Dessutom verkar de markera med urin oftare än kvinnor.

Fortplantning

Capybaras mår ofta i vattnet. Två till åtta bebisar är födda efter en graviditetsperiod på cirka 130 till 150 dagar. Barnen börjar äta gräs när de bara är några dagar gamla och avvänjas vid ungefär sexton veckor. De samlas i en creche och kan få mjölk från andra ammande kvinnor utöver sin egen mamma. Gruppen som helhet skyddar barnen från fara.

En kvinna har vanligtvis en kull om året men kan ibland ha två. I fångenskap lever capybaras upp till tolv år. I naturen är deras liv vanligtvis mycket kortare på grund av predation.

På vissa ställen är det lagligt att hålla capybaras som husdjur, men i andra är det olagligt. Alla som är intresserade av att få en capybara som husdjur bör noggrant kontrollera sina lokala regler.

Exotiska husdjur

Capybaras är ofta (men inte alltid) milda och fredliga i fångenskap och kommer ofta (men inte alltid) att låta människor sällskapa dem. Många verkar tycka om att vara stroked. Liksom med alla exotiska djur som köps från en uppfödare är det viktigt att komma ihåg att ett exotiskt djur inte är tämjt. Sann domestication kräver många år av selektiv uppfödning.

Det finns några underbara bilder och videor av pet capybaras på Internet. Källorna tycks tycka om att simma i bakgårdspoolerna, gå på promenader med en sele och koppel och även ligga på soffor. Ägare säger att djuren är intelligenta och träningsbara, som Caplin Rous i videon ovan. Djurna bör dock inte betraktas som gigantiska marsvin. Att ta hand om ett exotiskt husdjur och hålla det lyckligt är stora företag.

I naturen är capybaras sociala djur. Deras dag spenderas interagerar med andra djur såväl som utfodring. Det är onaturligt för dem att leva ensam. Om de befinner sig i fångenskap kommer de att behöva mycket mänsklig uppmärksamhet. Den bästa situationen för fångenskapsdjur är att leva i en liten grupp capybaras. Det är viktigt att de fångade djuren har en plats att simma, eftersom de är semi-vattenlevande.

Ett viktigt övervägande för en potentiell capybara ägare inom veterinärvård. Exotiska djur kräver i allmänhet behandling från specialiserade veterinärer eller från generella med erfarenhet av att behandla deras arter. Att hitta en lämplig veterinär inom rimligt avstånd från hemmet kan vara en utmaning.

Många generationer av selektiv uppfödning är nödvändiga för att tämja ett vilddjur. Alla som tänker på att äga ett exotiskt husdjur måste hålla detta i åtanke. Exotiska husdjur är inte tämlade och kräver särskild uppmärksamhet för att hålla dem lyckliga och hälsosamma och för att hålla människor säkra.

Temperament

De capybaras som visas i denna artikel verkar vara felfria och till och med vänliga. Några onlinevideoer visar gnagare som leker med andra husdjur och uppenbarligen njuter av människors företag. I några av de bilder och videor som jag har sett verkar djuren visa kärlek mot sina ägare.

Även en tidigare lugn capybara kan ibland uppvisa ett aggressivt beteende. Detta är sannolikt inte så mycket ett problem med djuret som med vår brist på kunskap om dess behov enligt sitt kön och livsstadium. Konsensusen av husdjursägare verkar vara att capybaras inte är aggressiva av naturen men kan vara så om vi agerar olämpligt mot dem (enligt deras standarder).

Trots att gnagarna är uppfödda i fångenskap är de fortfarande väldigt mycket vilda djur. Det bör alltid komma ihåg att de kan bita hårt.

Andra intressanta Capybara fakta

• Precis som hos andra gnagare, slutar tänderna eller snittet av en capybara aldrig att växa. Tänderna slits i allmänhet av de hårda gräsna som djuret äter.
• Capybaras är coprophagous, vilket innebär att de äter avföring. Detta beteende gör det möjligt för dem att få extra näringsämnen och fördelaktiga bakterier. (Husträning ett husdjur capybara är ett stort ämne i sig. Djurägare säger att det kan göras.)
• Gnagare som en ko regurgiterar ofta mat för att tugga det igen. De är dock bara avlägset relaterade till kor.
• I vissa delar av Sydamerika odlas djuren för kött eller hud. Detta har fördelen att skydda den vilda befolkningen från jakt.
• I Venezuela äts capybara-kött under lånet. I tidigare århundraden klassificerades djuren som fisk av Vatikanen eftersom de tillbringade större delen av sin tid i vatten. Därför kunde de ätas under utlåning när kött var förbjudet.
• Till skillnad från många andra gnagare kan capybaras inte hålla mat med sina fötter.
• På vissa områden i USA kan djuren ses i naturen. Den vilda befolkningen tros ha härstammat från släppta husdjur.

Capybaraen har en släkting (Hydrochoerus isthmius), som är känd som den mindre capybaraen. Detta djur lever i ett litet område i nordvästra delen av Sydamerika.

Befolkningsstatus

Capybaras har många rovdjur, inklusive anakondor, caiman, örnar och vilda katter (puma, ocelot och jaguar). De jagas också av människor för deras kött och skinn. Huden används för att göra läder och fettet under huden används för att göra medicinska droger.

Även om capybaragrupperna i vissa områden är undertryck från jakt, är befolkningen i sin helhet inte hotad. IUCN (International Union for Conservation of Nature) upprätthåller en "Red List of Threatened Species". I denna lista klassificeras djuren i en av nio kategorier baserat på deras befolkningsstatus. IUCN har placerat capybaras i kategorin Minsta bekymring i den röda listan.

Såsom är fallet med alla djur som delar jorden med oss, får vi inte bli övertygade om capybaras befolkningsstatus. Även om tanken att hålla en som husdjur kan vara tilltalande för vissa människor, bör den vilda befolkningens status inte glömmas bort.

referenser

Capybara fakta från San Diego Zoo

Information om Hydrochoerus hydrochaeris från National Geographic

Capybara information och fakta om det flyktiga djuret i USA från USGS (USA Geological Survey)

Capybara-posten på IUCN-röda listan