Canine Counselors Gör Camp Fun för barn med allvarliga sjukdomar

2024 Författare: Carol Cain | [email protected]. Senast ändrad: 2023-12-16 17:22

Courtesy of Flying Horse Farms Campare lär sig att leda en hund genom en rörlighetskurs.

Det finns alltid något speciellt om sommarläger. Men det finns något mer magiskt om ett läger bara för barn med allvarliga sjukdomar, där de kan springa, hoppa och leka - och där de mest populära rådgivarna är hundar.

Flying Horse Farms är ett ideellt program som ger lägerupplevelser utan kostnad för barn som kämpar mot sjukdomar som reumatoid artrit, cancer, hematologiska störningar, lungsjukdomar, gastrointestinala sjukdomar, hjärtsjukdomar, njursjukdomar och kraniofaciala anomalier.

I år kommer mer än 800 campare att besöka Mount Gilead, Ohio, läger. De kommer att simma, båta, fiska, vandra och delta i bågskytte, konst och hantverk, lägereldar, repkurser och mer, tillsammans med lägrets hundrådgivare, ett team av högutbildade, tillgivna, barnvänliga hundar.

Under sin vecka där får barnen konstant medicinsk övervakning medan de upplever levern. Läkare och medicinsk personal från hela Ohio frivilligt sin tid för att ge vård till vårdgivare, och varje aspekt av programmet är inriktat på varje barns behov. Körfält är anpassade för barn som inte kan gå. Rullstolsramper leder till campfirecirklar. Helt laddade sjukhus ligger inbäddat i varje utpost. En toppmodern medicinsk hylla är bemannad med sjuksköterskor och läkare. En helikopter landningsplatta sitter i en clearing, redo för nödsituationer.

Ändå ser anläggningen ut som något annat sommarläger: gräsbevuxna fält, simbassänger, en gnistrande sjö, utomhus amfiteatre och massor av skratta barn.

Mimi Dane, VD och VD för Flyghästar, säger att lägret är en plats där barnen kan lämna sina vardagsländer av behandling och medicinska kamp. "Det är här de kommer att vara barn igen", säger hon.

Särskilda hundar för speciella husbilar

Kaninrådgivarna vid lägret är artighet av Joel Slaven, en tränare och djurräddare vars företag, Joel Slaven's Professional Animals, är en av världens största djurprodusenter. Alla hundarna i Slavens program räddar, liksom många andra djur som företaget tar med sig i familjen.

Varje år går hundarna och deras tränare till lägret, stärker atmosfären och förvandlar många av husbilarnas liv. I sommar finns tre agility hundar och tre terapi hundar, tillsammans med flera av Slaves personal, på plats på Flying Horse Farms.

Hundprogrammet har två delar. En är en organiserad session där barn arbetar med hundarna, kör dem genom agilitykurser och "undervisar" dem tricks. Den andra komponenten är mer organisk: Hundarna besöker aktiviteterna så att barnen kan spendera tid med dem, leker, skrattar eller bara snugglar igenom hela dagen.

Även om hundarna är allestädes närvarande och införlivad i mycket av lägret schema, om ett barn är allergiskt eller rädsla, vidtas lämpliga åtgärder för att säkerställa barnets komfort och säkerhet utan att utesluta honom från någon lägeraktivitet.

Nicole Sills, som hanterar canine counselors programmet för Slaven, säger att laget väljer specifika hundar för programmet. "Det största vi letar efter i lägerhundar är deras förmåga att vara kärleksfull av barnen", säger hon med ett skratt. "Men vi behöver även hundar som har en körning att springa och ha kul med barnen."

transformationer

Att ha hundarna på lägret har omedelbara och långsiktiga fördelar för barnen. På det hela taget går du hundarna ner i körfältet vid lägret och det skapar leenden, säger Sills. Förutom den allmänna känslan av lycka som hundar ger, minskar de ångest, inleder förtroende och erbjuder tyst komfort när det behövs.

Camp programchef Christine Stuart påpekar att hundarna kan hjälpa barnen att utveckla bättre kommunikationsförmåga. "Vissa barn relaterar inte till sina kamrater eller till människor helt och hållet," säger hon. "Plötsligt finns det en hund i sina armar och de öppnar sig."