Denna Bulldog With A Cleft Palate gör en stor skillnad

2024 Författare: Carol Cain | [email protected]. Senast ändrad: 2023-12-16 17:22

Deborah Pack är den typ av lärare vi alla önskar att vi hade. Under sin nästan två år långa karriär satsade Pack, som nyligen gick i pension, enormt på att undervisa sina förskolestudenter om kärlek, vänlighet, medkänsla och acceptans - med hjälp av några speciella assistenter under vägen.

"Under 2003 antog jag en bebis och frågade huvudmannen på min skola om jag kunde ta med honom," påminner hon och talar från sitt hem nära Kansas City, Missouri. "Vi såg snabbt märkliga saker som barnen lärde sig älska och arbeta tillsammans för att hjälpa detta föräldralösa djur att överleva och växa."

Kaniner, kattungar och ett par vackra Pekin-ankor följde. År 2010 packade Pack sin första valp-en Bulldog som heter Madeline-to-class.

Under 2011 såg Pack dock ett olyckligt skift i hennes vanligtvis soliga klassrumsdynamik.

"Den grupp av barn jag fick det året var av någon anledning mer negativt inriktad på skillnaderna som de såg i varandra - jag kunde se att mobbning och namnuppringning började", förklarar hon. "Jag försökte prata med dem om hur våra skillnader gör oss unika och är något att fira, men mina ord tycktes bara falla till sidan."

Brainstorming hur hon kunde ställa ett positivt exempel ringde Pack till sitt nätverk för ett djur med funktionshinder som hon kunde ta in i klassrummet. Hennes begäran besvarades med Junior-en dövvalp som hjälpt till att lära sina elever om vänlighet, empati och till och med mänskligheten.

"Barnen lärde honom underteckna kommandon och till och med utbildade honom att sitta i en kyssbåt för att samla pengar för olika orsaker", säger hon. "Han hjälpte verkligen till att driva lektionen hemma att våra skillnader - och även vad som kan uppfattas som brister eller funktionshinder - är värda att omfamna."

Ord om Packs djur och deras inverkan på hennes förskolestudenter sprids. År 2014 fick hon ett telefonsamtal från en kvinna med två adopterade specialbehov engelska bulldogvalpar-Oliver, som var döv, och Stanley, som föddes med en bilateral klyvläpp. Pack gick med på att träffa dem.

"När jag kom dit, fann jag mig själv att stirra på Stanley. Jag hade aldrig sett en hund med en klyvad läpp före", säger Pack och tillade att valparnas beroende av varandra var tydligt.

"Stanley agerade i stor utsträckning som Olivers öron, medan Oliver lät Stanley använda sin kropp som en prop, så han kunde göra saker som att hålla huvudet upp medan han åt," förklarar hon. "Oliver skulle till och med slicka Stanleys ansikte rent efter måltiden. Man förstärkte tydligt den andras svaghet genom att få honom styrka. Det var vackert, och jag visste att jag aldrig kunde skilja dem."

Förutom att hon kunde ge dem ett kärleksfullt hem, kände Pack också att hundarna skulle vara "det perfekta sättet att lära barn om acceptans och att inte döma en bok genom dess omslag".

"Det var den sista pusselbiten av vad jag försökte lära mig i åratal - det är okej att ha skillnader," säger hon. "För mig hittade dessa pojkar en riktig välsignelse."

"De reparerade hålet, gjorde gommen på baksidan av halsen och till och med neutraliserade honom. De var så snälla, säger hon. "De frågade också om jag ville ha munnen av hans mun korrigerad - det var en rent kosmetisk procedur - men jag sa nej. Precis som han har ett brunt öga och en blå och hans bakben är oregelbundna, är hans kluffa gom, som ser ut som en splittring i munnen, hur han föddes. Vi är alla födda med våra utmaningar, våra skillnader, men vi kan alla övervinna dessa saker och fortsätta göra bra saker."

Stora saker, faktiskt. Förutom att få den lilla Bulldog till sin skola och låta honom ge ovärderliga lektioner om kärlek, vänlighet och motståndskraft mot sin klass, nådde Pack ut till Smile Train, en internationell välgörenhet som ger utbildning, finansiering och resurser för att bemyndiga lokala läkare i mer än 85 utvecklingsländer för att tillhandahålla fri kirurgisk kirurgi och omfattande klyvvård för barn i sina egna samhällen.

"När Deborah mailade om hunden, Stanley, och förklarade att han föddes med en klyftgom och att hon ville veta om de kunde hjälpa vår sak, svarade jag henne genast", säger Troy Reinhart, Smile Train vice vice president av utveckling, som är baserad i New York. "Vi letar alltid efter nya sätt att främja vårt arbete och att utbilda allmänheten om att miljontals barn i utvecklingsländer lider av obehandlade klyftor. Ett villkor som, men lätt korrigerat, förhindrar att de äter eller talar ordentligt eller till och med gå på skolan eller hålla ett jobb. Deborah förklarade att en stor del av hennes mål var att lära folk-barn-om acceptans, och i slutet av dagen är det verkligen vad allt vårt arbete handlar om."

Med ett riktigt tillfälle gjorde Smile Train Stanley sin officiella "furry ambassador", och svaret från och med dess har varit häpnadsväckande.

"Innan du visste det var folk verkligen kär i Stanley och vi fann att, precis som Deborah förutspådde, var han ett bra fordon för att lära människor genom ett verkligt exempel om klyftig läpp och klyftat gom", säger Reinhart och tillägger det, eftersom kirurgi för att rätta till dessa problem är verkligen så enkelt, det är sällsynt att se ett barn i USA eller Kanada med defekten obehandlad vilket gör det lite mer utmanande att utbilda nordamerikaner om Smile Train viktiga arbete.

"Stanley hjälper oss verkligen att sprida meddelandet, särskilt bland nischdemografier som skolbarn och djurälskare och samtidigt arbetar han underverk när det gäller att lära människor om acceptans. Han är en mycket speciell hund."

En speciell hund med en enastående ägare - sedan partnerskap med Smile Train, Pack och Stanley har samlat in pengar genom kyssbåsar, modeshower och andra insatser - för att ge sju barn med kirurgi. Paret reser också till skolor och offentliga evenemang i deras samhälle för att ge utbildning om klyftig läpp och gom i både människor och djur och för att främja Smile Trains övergripande uppdrag.

Och det är allt, insisterar hon, tack vare Stanley-den lilla Bulldog som kunde.

"Stanley har tagit ett ljus i mitt liv som skiner genom mig utåt mot andra", säger hon. "Ju mer tid jag spenderar med honom desto mer ser jag hur viktigt det arbete vi gör är. Han har varit en anmärkningsvärd tillgång till våra liv, visar oss vem vi kan och borde vara när det gäller att alla är unika och accepterar varandras skillnader. Denna vackra, perfekta hund exemplifierar verkligen vad kärlekens och acceptans kraft kan göra."