A Bakom kulisserna Titta på Chincoteague Pony Swim

2024 Författare: Carol Cain | [email protected]. Senast ändrad: 2023-12-16 17:22

Under de senaste 89 åren har en unik amerikansk händelse ägt rum utanför Virginia östkust. Chincoteague Pony Swim blev känd av den klassiska barnboken Misty of Chincoteague, skriven av Marguerite Henry i 1947, och en 1961-film baserad på boken. Badet lockar nu 35 000 till 40 000 besökare om året för att titta på när de vilda poniesna i Assateague Island gör simmen till Chincoteague, där några av fölen auktioneras ut för att stödja volontärbrandföretaget.

Det är en stor tradition, men en sak om den driver Kendy Allen från Chincoteague Pony Center. "Varje år kommer samma tv-stationer och visar bilderna på ponnysvimman, och då är det det," säger hon. "Ingen frågar vad de är som efter simmen, efter att de växer upp. En av de bäst bevarade hemligheterna i hästvärlden är Chincoteague-ponnyn, för att människor inte vet vad de är och vad de kan."

Ponies, Förgångna till nutid

Assateagans vilda ponnyer tros vara nedstigna från tama hästar som uppstod av tidiga bosättare på ön i 1600-talet eller 1700-talet eller mer sannolikt att de kom från ett spansk galleon som skjutit i området, eventuellt i mitten av 18 århundrade. På 1920-talet började Chincoteague Volunteer Fire Company hålla en ponnyauktion för att höja verksamhetsfonderna. Nu äger avdelningen en besättning och har ett federalt tillstånd att beta dem på ön. Auktionen bidrar också till att begränsa antalet ponnyer på Assateague till cirka 150 (maximalt tillåtet).

Denise Bowden, president och talesman för brandkåren, säger att bortsett från att alla människor tar mobiltelefonfoton för att skicka till Internet är evenemanget ungefär detsamma som det alltid har varit. "Mycket lite har förändrats, förutom att folkmängden har blivit större och pengarna har blivit större," säger hon. "Detta är fortfarande den mest hemma, familjeorienterade händelsen som du någonsin kommer att se någonstans i hela den stora världen."

Ridare som kallas "saltvattenkojonger", som är mestadels medlemmar av brandkåren, runda upp besättningen helgen före simmen, som äger rum den sista onsdagen i juli före den sista torsdagen i månaden (som faller den 30 juli detta år). De väntar på svagt tidvatten - en period utan ström, när det är lättast för ponnynerna att simma - och eskortera dem över den smalaste delen av Assateague Channel, som tar högst fem minuter.

Försiktighetsåtgärder bidrar till att alla ponnyer gör det säkert över kanalen. Fyra pilotbåtar bidrar till att leda vägen och stanna "tillräckligt långt bort så att båtarna inte stör simmen men nära nog att vara bredvid hästarna inom 15 sekunder om det råder en nödsituation", säger Bowden. En veterinär rider i varje båt, tillsammans med flera saltvatten cowboys. På 89 år har de inte förlorat en ponny.

Ponnynna vilar sedan för att vara paraded ner Main Street till mässområdet, där auktionen hålls dagen efter.

Taming the Ponies

Det är vad turisterna och TV-tittarna ser. När ett föl går till sitt nya hem, men vad händer nästa?

Allen är hästchef på Chincoteague Pony Center, som erbjuder ponnyridningar och visar att visa vad ponnyer kan göra. Centret har ponnyer som är uppfödda från efterkommande av Misty och några som är "veterans i simmen", som Allen kallar dem. Hon säger att den första månaden efter inköpet är en stor justering för föl, och centrum erbjuder seminarier för att hjälpa nya ägare.